मुझे दक्षिण अफ्रीका में लाया गया था और रंगभेद युग के दौरान कम उम्र से एक एंग्लिक्स चर्च स्कूल में भाग लिया। हमने चैपल में बहुत समय बिताया, भजन गायन, नमाज़ पढ़ना, दूसरी गाल को बदलने पर, हमारे पड़ोसी का सम्मान करते हुए, दूसरों की भलाई को अपने स्वयं के सामने रखकर उपदेशों को सुनना। फिर भी जब मैंने अपने आस-पास की ओर देखा तो मैंने सोचा जहां मैं रहता था उस समाज के निर्लज्ज अन्याय को देखा। कोई भी अपने काले पड़ोसी का सम्मान नहीं कर रहा था या अपने खुद के सामने अपना अच्छा लगा रहा था। मैं एक विद्रोही बन गया, दक्षिण अफ्रीका छोड़ दिया, और चर्च पर मेरी पीठ की ओर मुड़ गया।
मैंने एक युवा अमेरिकी से शादी की थी जो अभी भी येल में एक छात्र था। जब हमारा पहला बच्चा पैदा हुआ था, हम इटली की बोलोग्ना में अपनी मां की यात्रा की थी, जहां वह अपने प्रेमी के साथ रहती थी। हमने छह महीने की हमारी छोटी लड़की को छोड़ दिया, मेरी सास के साथ एक शाम को वेरोना में एक ओपेरा जाना था। मेरी सास ने अपने प्रेमी के साथ बच्चे को छोड़ दिया, जिसने एक दाई में बुलाया, एक युवा छात्र जो वही उम्र था, अभी तक बीस नहीं है।
पाओला, दाई, ने हमें कुछ गलतफहमी के साथ घर पर पहुंचने के बाद कहानी सुनाई, जिसे इस बुजुर्ग आदमी ने कहा था। उसे एक दोस्त ने दरवाजे की चाबी दी और वृद्ध व्यक्ति, प्रेमी को ढूंढने के लिए प्रवेश किया, वह अपने क्लब में गया था। वह कमरे के माध्यम से फिरते, जब तक वह बच्चा नहीं पाया, हमारी छोटी लड़की, जल्दी से सो रही है, सौभाग्य से, उसके पालना में। जब बच्चा जाग रहा था, तो उसने क्या किया है पर निर्देश के लिए पाओला ने अपनी माँ को बुलाया।
वैसे भी, जैसा कि आप कल्पना कर सकते हैं, पाओला, हमारे जीवन का एक महत्वपूर्ण अंग बन गया। उसने हमारे तीन बच्चों का ग्रीष्मकाल में ख्याल रखा और यहां तक कि एक साल हमारे साथ न्यूयॉर्क में बिताया। वह एक भक्त कैथोलिक था, और मुझे याद है कि मेरी चाची कहती है, "देखो कि वह आपके बच्चों को नहीं बदलती है!"
पाओला ने ऐसा करने की कभी कोशिश नहीं की, लेकिन वह एक आदर्श तरीके से अपने धर्म को जीवित करती थी और प्यार, हास्य और समझ से उनके जीवन को भर देती थी। वह एक मामूली औरत थी, जो सबकुछ जानती थी लेकिन उसकी प्रबुद्धता का दावा नहीं करती थीं- वह इटली में एक इतालवी शिक्षक बन गई थी, और हर शाम को कासा सैन फ्रांसिस्को में एक स्वयंसेवक के रूप में काम किया, जो गंभीर रूप से बीमार और उनके परिवारों की सहायता करते थे।
जब मैंने सुना कि उसने कैंसर का फेफड़े लिया तो मैंने उसके भगवान से प्रार्थना करने का फैसला किया। निश्चित रूप से, वह एक चमत्कार के बारे में लाएगा। मैं चर्च में गया था जहां मैं बड़ा हुआ था, एपिसकोपल चर्च के रूप में मैं इस देश में रह रहा था, और मैंने प्रार्थना की मेरी बचपन से प्रार्थना की और फिर पुराने भजन गाया और उसी उपदेशों की बात सुनी। हममें से कई पाओला के लिए प्रार्थना कर रहे होंगे, जिन्होंने अपनी दुनिया को प्रेम और भलाई के साथ भर दिया था, जहां भी वह गई थी। वह पांच साल तक फेफड़ों के कैंसर से रहती थी लेकिन आखिरकार मृत्यु हो गई।
चमत्कार, अगर एक था, तो यह कि मैं एक चर्चगजर बना रहा, जो मेरे जीवन में राजा जेम्स की बाइबिल और सुगम सेवा में संरक्षित सुंदर शब्दों में कुछ निरंतरता प्राप्त करने के लिए खुश था, जो हर रविवार को मुझे और आशा में एकजुट करती है शायद एक दिन, पाओला फिर से देख रहा था।
"यद्यपि मैं मृत्यु की छाया की घाटी से गुज़रता हूं, तो मैं कोई बुराई न डरता, क्योंकि तू मेरे साथ है; तेरा छड और तेरी लाठी, वे मुझे सहूलियत देते हैं।"
शीला कोहलर कई पुस्तकों के लेखक हैं, जिनमें फ्रूइड के हालिया सपने देखने को शामिल किया गया था ।