जब हम अन्य लोगों के लिए व्यक्तिगत जानकारी प्रकट करते हैं, तो यह आम तौर पर अंतरंगता को बढ़ाता है। लेकिन जब इसे अनुपयुक्त के रूप में देखा जाता है, तो स्व-प्रकटीकरण बैकफ़ायर कर सकता है। सोशल मीडिया के युग में, अति-प्रकटीकरण के खतरे और भी अधिक हैं क्योंकि इन खुलासों के लिए दर्शक बड़े हैं और यह वास्तव में अनुमान लगाना कठिन है कि आपके पोस्ट कौन देखेगा। वास्तव में, फेसबुक उपयोगकर्ताओं के एक राष्ट्रीय प्रतिनिधि सर्वेक्षण में पाया गया कि 36 प्रतिशत उपयोगकर्ताओं ने खुद के बारे में बहुत अधिक जानकारी साझा करने वाले अन्य लोगों को दृढ़ता से नापसंद किया, यह सुझाव देते हुए कि अनुचित पोस्ट दूसरों को अलग करने का जोखिम चलाते हैं।
सोशल नेटवर्किंग साइट्स हमें कम से कम प्रयास के साथ दोस्तों का खुलासा करने की क्षमता प्रदान करती हैं, और हमें किसी से आमने-सामने आने की हिम्मत नहीं जुटानी पड़ती। इसलिए सोशल मीडिया पर दूसरों के साथ व्यक्तिगत जानकारी साझा करने के लाभ हो सकते हैं। वास्तव में, अनुसंधान से पता चला है कि दोस्तों के साथ ऑनलाइन जानकारी प्रकट करना, एक पारस्परिक रूप से आगे और पीछे, अंतरंगता को बढ़ाता है।
लेकिन विशेष रूप से नकारात्मक खुलासे के बारे में क्या? जरूरी नहीं कि जो कुछ भी व्यक्तिगत है वह नकारात्मक हो। इसलिए, फेसबुक दोस्तों के बीच पारस्परिक आत्म-प्रकटीकरण के लाभों को दर्शाने वाले अनुसंधान नकारात्मक और सकारात्मक जानकारी के लिए समान रूप से लागू नहीं हो सकते हैं। यदि हम केवल सामान्य व्यक्तिगत जानकारी या सकारात्मक घटनाओं के बजाय, सोशल मीडिया पर बुरी खबरें साझा करते हैं, तो अन्य लोग कैसे प्रतिक्रिया देते हैं? वास्तव में, लोगों को विशेष रूप से बुरी खबर के बजाय, अच्छी खबर साझा करने की संभावना है, सोशल मीडिया पर। इसका मतलब है कि नकारात्मक खुलासे काफी असामान्य हैं। कुछ सबूत हैं जो लोगों को सोशल मीडिया पर नकारात्मक खुलासे पसंद नहीं हैं। उदाहरण के लिए, एक अध्ययन में पाया गया कि लोगों ने इसे नापसंद किया जब फेसबुक उपयोगकर्ताओं ने प्रियजनों के लिए स्मारक पोस्ट किए और उनके दुख को ऑनलाइन लिया। एक अन्य अध्ययन में, प्रतिभागियों ने उन 10 सबसे हालिया फेसबुक स्टेटस अपडेट का मूल्यांकन किया, जो उन उपयोगकर्ताओं द्वारा किए गए थे जिन्हें वे नहीं जानते थे – और जिन लोगों ने बहुत अधिक नकारात्मक भावनाओं को व्यक्त किया था, वे उन लोगों की तुलना में कम पसंद किए गए थे जिनके पोस्ट एक अधिक सकारात्मक दृष्टिकोण को दर्शाते हैं।
हालांकि, इस शोध के सभी लोगों ने या तो लोगों से पूछा कि वे आम तौर पर कुछ प्रकार के खुलासों के बारे में कैसा महसूस करते हैं या उन्होंने संदर्भ से बाहर अजनबियों से हर रोज के खुलासे का मूल्यांकन करने के लिए कहा। हाल ही में पर्सनैलिटी एंड इंडिविजुअल डिफरेंसेस में प्रकाशित एक अध्ययन में, लॉरेन सालिंग और उनके सहयोगियों ने एक प्रायोगिक अध्ययन किया, जिसमें प्रतिभागियों ने अन्य लोगों के नकारात्मक आत्म-खुलासों का मूल्यांकन किया, जिसमें कल्पना की गई कि ये खुलासे एक करीबी दोस्त द्वारा किए गए थे।
प्रतिभागियों ने तीन सोशल मीडिया पोस्ट पढ़े और यह कल्पना करने के लिए कहा गया कि ये पोस्ट उनके तीन सबसे करीबी दोस्तों द्वारा बनाए गए थे। तीनों पोस्टों में पोस्टर में नकारात्मक जीवन की घटना का खुलासा किया गया था, लेकिन घटनाओं में अंतर था कि वे कितने गंभीर थे। सबसे कम गंभीर संबंध एक संबंध था, जिसके बाद एक रिश्तेदार को कैंसर का पता चला, उसके बाद एक दोस्त ने आत्महत्या कर ली। फ़ेसबुक के वातावरण को अनुकरण करने के लिए, प्रत्येक पोस्ट के लिए, प्रतिभागियों को पोस्ट के लिए एक फेसबुक प्रतिक्रिया करने में सक्षम थे (वे कोई प्रतिक्रिया नहीं दिखा सकते थे, या उदास, क्रोधित, या आश्चर्यचकित करने वाले इमोटिकॉन्स का उपयोग कर सकते थे) और वे एक टिप्पणी लिखने में सक्षम थे। प्रतिभागियों ने यह भी मूल्यांकन किया कि वे पद के साथ कितना सहज महसूस करते थे। शोधकर्ताओं को प्रतिभागियों के ऑनलाइन और ऑफलाइन खुलासे के साथ आराम के स्तर की तुलना करने की अनुमति देने के लिए, प्रतिभागियों ने यह भी मूल्यांकन किया कि अगर उनके दोस्त ने व्यक्ति में इस जानकारी का खुलासा किया है तो वे कितना सहज होंगे।
परिणामों से पता चला कि सभी तीन पदों के लिए, लोग ऑनलाइन प्रकटीकरण की तुलना में ऑफ़लाइन के साथ अधिक सहज थे, विशेष रूप से दो और गंभीर घटनाएं – एक रिश्तेदार की स्वास्थ्य स्थिति और एक दोस्त की आत्महत्या। दिलचस्प बात यह है कि जो लोग agreeableness के लक्षण में उच्च थे (अर्थात, जो गर्म हैं और दूसरों के साथ अत्यधिक मूल्य प्राप्त कर रहे हैं) पोस्ट पर एक इमोटिकॉन या टिप्पणी के साथ प्रतिक्रिया करने की अधिक संभावना थी। पुराने प्रतिभागियों को भी पोस्ट पर प्रतिक्रिया या टिप्पणी करने की अधिक संभावना थी।
यह अध्ययन इस बात का साक्ष्य प्रदान करता है कि जब मित्रों को बड़ी नकारात्मक घटनाओं का खुलासा करने की बात आती है, तो संभवतः ऐसा करना बेहतर होता है। हालाँकि, इस अध्ययन से हम जो निष्कर्ष निकाल सकते हैं, वह कई कारणों से सीमित है: पहला, सभी नकारात्मक खुलासे में न सिर्फ कुछ ऐसा शामिल है, जो पोस्टर के साथ हुआ है, बल्कि कुछ ऐसा जो किसी अन्य व्यक्ति के साथ हुआ है। एक रिश्ते के टूटने की घोषणा रिश्ते के दोनों सदस्यों के बारे में है, और एक रिश्तेदार के कैंसर का निदान और दोस्त की आत्महत्या स्पष्ट रूप से अन्य लोगों के बारे में है। इस प्रकार, लोगों ने नकारात्मक रूप से इस बात का जवाब दिया हो सकता है कि पोस्टर अन्य लोगों के बारे में व्यक्तिगत जानकारी का खुलासा कर रहा था, बिना जरूरी उनकी सहमति के।
यह भी विचार करना महत्वपूर्ण है कि यह अध्ययन केवल एक करीबी मित्र के संदर्भ में था जो व्यक्तिगत जानकारी का खुलासा करता था। यदि यह एक आकस्मिक दोस्त या परिचित था तो क्या होगा? लोग इस बात से नाराज हो सकते हैं कि उनका करीबी दोस्त व्यक्तिगत जानकारी का खुलासा ऑनलाइन करना चाहता है, बजाय इसके कि वे आमने-सामने हों, जिससे उनकी प्रतिक्रिया बहुत अधिक नकारात्मक हो जाए। दूसरी तरफ, पोस्ट की कल्पना एक आकस्मिक परिचित व्यक्ति से हुई, जिससे लोग इसे और भी कठोर रूप से पहचान सकते हैं क्योंकि उनकी भावनाओं को सोशल मीडिया पर साझा करना अनुचित था, वे एक ऐसे दोस्त के लिए अपनी चिंता को दूर कर सकते हैं जिसे वे अच्छी तरह से नहीं जानते हैं। फिर भी, लोगों को एक व्यक्ति की तुलना में ऑनलाइन एक आकस्मिक दोस्त से बुरी खबर सुनने में अधिक आरामदायक हो सकता है क्योंकि वे उस व्यक्ति के करीब महसूस नहीं करते हैं।
इस विशेष अध्ययन की सीमाओं के बावजूद, यह संभवतया अभी भी एक-के-एक बातचीत की अंतरंगता के लिए अपने सबसे व्यक्तिगत, नकारात्मक आत्म-खुलासे को बचाने के लिए अच्छी सलाह है, जबकि यह सुनिश्चित करना कि जो भी आप इसे साझा कर रहे हैं वह एक उपयुक्त दर्शक है।