पचास साल पहले मार्टिन लूथर किंग की हत्या ने अमेरिकन वे ऑफ लाइफ की धारणा पर प्रत्यक्ष, तत्काल प्रभाव डाला था। लगभग रात भर, हमारे राष्ट्रीय चरित्र को पहचानने योग्य गहरे और अधिक भयावह स्वर से ढका दिया गया था; कई ने इस मामले को बनाना शुरू कर दिया कि हम एक विशिष्ट हिंसक लोग थे, एक ऐसी स्थिति जो प्रतिस्पर्धा में तेजी से मुश्किल लग रही थी। काउंटरकल्चर के आदर्शवादी सपने उस हत्या के तुरंत बाद फीका लग रहा था, जिससे दुखद घटना अमेरिकी इतिहास में एक मोड़ का प्रतिनिधित्व करने लगती है। उस वर्ष मई में न्यू यॉर्क के क्वींस कॉलेज के प्रोफेसर डेबोरा वोल्फ ने कहा, “यह एक महत्वपूर्ण समय है, और दुनिया की आंखों में अमेरिकी जीवन शैली का परीक्षण है, हिंसक के लिए घृणा और अज्ञानता को दोषी ठहराते हुए काम करते हैं। जून में रॉबर्ट एफ केनेडी की हत्या ने इस अर्थ को जोड़ा कि अमेरिका एक गहराई से परेशान राष्ट्र था जिसका नागरिक एक-दूसरे को मारने के लिए असामान्य प्रवृत्ति रखते थे।
जबकि शहरी क्षेत्रों में दंगों और वीर आंकड़ों की हत्याएं स्पष्ट रूप से भयानक घटनाएं थीं, अमेरिका में हिंसा के इतिहास में विशेषज्ञों ने यह समझाया कि वे नई घटना नहीं हैं। ब्रांडेस यूनिवर्सिटी में हिंसा के अध्ययन के लिए लेम्बर्ग सेंटर के निदेशक जॉन पी। स्पिगल जैसे देश के अतीत के कम स्वाभाविक पहलुओं से परिचित लोगों ने बताया कि हिंसा वास्तव में अमेरिकी स्थापना का एक अभिन्न हिस्सा था । स्पिगल ने अक्टूबर 1 9 68 में कहा कि “हम हमेशा हिंसक देश रहे हैं,” 1786 के शै के विद्रोह का हवाला देते हुए प्रारंभिक नागरिक अशांति के एक प्रमुख उदाहरण के रूप में कहा गया था, जो कि कई शहरों में होने वाले दंगों के समान था। 1 9वीं शताब्दी के हिंसा के उदाहरणों में 1840 के दशक और 1850 के दशक में फिलाडेल्फिया में एंटी-आयरिश कैथोलिक दंगों में लॉस एंजिल्स और सैन फ्रांसिस्को में 1870 के दशक में चीनी विरोधी दंगों और शिकागो के पास 18 9 0 के दशक में पुलमैन स्ट्राइक शामिल था, ये भी तुलनात्मक समकालीन नागरिक विकार। प्रथम विश्व युद्ध के बाद के वर्षों में अफ्रीकी अमेरिकी दंगों में एक-दूसरे के खिलाफ क्रूरता की हमारी लंबी परंपरा का एक और उदाहरण था, स्पिगल ने निष्कर्ष निकाला, 1 9 60 के दशक के अंत में सार्वजनिक मूल्यमय ऐतिहासिक संदर्भ में सार्वजनिक तबाही डाली।
शिकागो विश्वविद्यालय में सम्मानित मानवविज्ञानी क्लिफोर्ड गीर्टज़ ने उस अवधि की हिंसक घटनाओं को परिप्रेक्ष्य में रखने में भी मदद की। शहरी दंगों और राजा की हत्या के बाद, यह निष्कर्ष निकालना था कि समकालीन अमेरिकियों के पास हिंसा के लिए एक विशेष उपहार था, लेकिन उन्होंने तर्क दिया कि यह सच नहीं था। 20 वीं शताब्दी में हुई कुछ अत्याचारों को ध्यान में रखते हुए- नाजी की यहूदियों और अन्य लोगों की हत्या, भारतीय विभाजन, अल्जीरिया में युद्ध, इंडोनेशिया में शासन में परिवर्तन, और नाइजीरिया में नागरिक युद्ध और कांगो- निष्कर्ष निकालना उचित नहीं था कि हिंसा संयुक्त राज्य अमेरिका की एक विशेष विशेषता थी। “तथ्य यह है कि वर्तमान में संयुक्त राज्य अमेरिका में घरेलू विकार की स्थिति कुछ विनाशकारी गुणवत्ता का उत्पाद नहीं है जो रहस्यमय रूप से अमेरिकी जीवन के पदार्थ में शामिल है,” गर्टज़ ने मार्टिन लूथर किंग की हत्या के कुछ हफ्तों बाद लिखा, इसके बजाय इसे देखकर “विशेष घटनाओं के लंबे अनुक्रम का एक उत्पाद” के रूप में। इस देश में साठ के दशक के उत्तरार्ध को हमारे राष्ट्रीय चरित्र के हिस्से के रूप में देखते हुए समस्या को हल करने में मदद करने के लिए कुछ भी नहीं किया, क्योंकि उन्होंने सुझाव दिया कि वे जारी रहेगा अमेरिका को एक और शांतिपूर्ण समाज बनाने के किसी भी प्रयास के बावजूद।
जून 1 9 68 में रॉबर्ट एफ कैनेडी की हत्या के बाद, हालांकि, यह विचार कि वर्तमान अमेरिकी मार्ग में हिंसा का एक विशेष रूप से विषाक्त तनाव बुना हुआ था, केवल और अधिक जुड़ा हुआ था। यहां तक कि संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति भी इस मुद्दे पर विचार रखते थे, इसलिए उन्होंने कार्रवाई करने का फैसला किया। सीनेटर और राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार को लॉस एंजिल्स में गोली मारकर मारने के कुछ दिन बाद, राष्ट्रपति जॉनसन ने यह निर्धारित करने के लिए दस व्यक्तियों का कमीशन बनाया कि “अमेरिकी समाज के माहौल में कुछ वास्तव में हिंसा को प्रोत्साहित करता है, काफी उल्लेखनीय असाइनमेंट। पैनल को समस्या की जांच करने और संभावित समाधान प्रदान करने के लिए एक वर्ष दिया गया था। जॉनसन व्हाइट हाउस के कैबिनेट रूम में कमीशन के कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर करने लगे, जहां जेएफके और अब्राहम लिंकन के बस्ट ने इस संभावना के अतिरिक्त सबूत दिए कि अमेरिकी एकवचन हत्यारे लोग थे। एलबीजे ने जॉनसन हॉपकिन्स विश्वविद्यालय के अध्यक्ष एमिटिटस मिल्टन एस आइज़ेनहोवर की अध्यक्षता में पैनल को बताया, “हमारे राष्ट्रीय जीवन, हमारे अतीत के साथ-साथ हमारे वर्तमान, हमारी परंपराओं के साथ-साथ हमारे संस्थानों, हमारी संस्कृति, हमारे रीति-रिवाजों और हमारे कानूनों” की जांच करें। और पूर्व राष्ट्रपति ड्वाइट डी। आइज़ेनहोवर के भाई)। सभी संभावित कारणों पर विचार किया जाना चाहिए, उन्होंने प्रतिष्ठित समूह को निर्देश दिया, जिसमें टेलीविजन और फिल्मों में हिंसा, आग्नेयास्त्रों का व्यापक जुनून, या अत्यधिक “चरम व्यवहार की अनुमति” शामिल है। यह एक सार्थक अभ्यास था, लेकिन हिंसा एक बहस है या नहीं अमेरिकन वे ऑफ लाइफ का मौलिक घटक इस दिन जारी है।
