पिछले छह सालों से, मेरे सहयोगी जेसन चेन और मैं अध्ययन कर रहे हैं कि साथियों ने किशोर निर्णय लेने को कैसे प्रभावित किया है। यह अच्छी तरह से ज्ञात है, उदाहरण के लिए, जब किशोरों के जोखिम भरा व्यवहार का एक बड़ा सौदा तब होता है जब वे अपने दोस्तों के साथ होते हैं 2005 में, मार्गो गार्डनर और मैंने एक प्रयोग प्रकाशित किया था कि, जब किशोरों ने अपने मित्रों को देखकर एक वीडियो ड्राइविंग खेल खेला था, तो उन्होंने अकेले ही से अधिक मौके (और अधिक बार दुर्घटनाग्रस्त हो जाने पर) का सामना किया, लेकिन हमें वयस्कों पर कोई ऐसा सहकर्मी प्रभाव नहीं मिला । जेसन, जो एक न्यूरोसाइस्टिस्ट हैं, और मैं यह समझना चाहता हूं कि इसके लिए अंतर्निहित तंत्रिका प्रक्रिया क्या हो सकती है।
एफएमआरआई पर्यावरण में सहकर्मी प्रभाव का अध्ययन करना एक चुनौतीपूर्ण कार्य है, क्योंकि हम एक ही समय में स्कैनर में लोगों के समूह को निचोड़ नहीं कर सकते। इसलिए हम एक आसन्न कमरे में किशोर के साथियों की स्थापना करते हैं, जहां वे देख सकते थे कि चुंबक के अंदर खेल खेलते समय किशोरावस्था "ड्राइविंग" कैसे थी। हमारे पास उस कमरे से स्कैनर में एक माइक वायर्ड था, ताकि दोस्तों को किशोर को पता चल सके कि वे कब देख रहे थे।
एक बार फिर, हमने पाया कि दोस्तों द्वारा देखा जा रहा भी किशोरों को ऊपर उठाता है, लेकिन वयस्कों की जोखिम लेने के लिए नहीं। लेकिन हमें यह भी पता चला है कि साथियों की मौजूदगी मस्तिष्क की गतिविधियों के पैटर्न को अलग-अलग ढंग से प्रभावित करती है जो कि किशोरावस्था और वयस्कों के बीच अलग-अलग होती है।
आज के न्यूयॉर्क टाइम्स में एक लेख में आप हमारे निष्कर्षों के बारे में अधिक पढ़ सकते हैं
यह सामान्य ज्ञान है कि साथियों ने किशोरों को उन चीजों को करने के लिए प्रभावित किया है जो वे अपने दम पर नहीं कर सकते हैं लेकिन अध्ययन के बारे में क्या महत्वपूर्ण है कि हम यह दिखा सकते हैं कि साथियों की मात्र उपस्थिति – उनके सीधा गाड़ियां नहीं – किशोरों के फैसले को प्रभावित करती हैं और हम अंतर्निहित मस्तिष्क तंत्र को समझने लगे हैं जो बताते हैं कि क्यों