कई साल पहले, एक स्नातक पाठ्यक्रम में, मैंने असाधारण शक्तियों की प्रभावकारिता के बारे में संदेह व्यक्त किया व्याख्यान के बाद, एक छात्र ने मुझसे संपर्क किया और अलंकारिक रूप से पूछा, "लेकिन ईएसपी असली है – क्या आपको पता नहीं है?" मैंने उन्हें आश्वासन दिया कि, हालांकि मैं इस मामले पर कोई विशेषज्ञ नहीं हूं, मेरी धारणा थी कि अनुभवजन्य साक्ष्य उसके दावे का समर्थन नहीं करते शायद मैं इस मामले की जांच करूँगा, मैंने कहा। वह चकित और चकित होकर चली गई।
कुछ समय बाद, मुझे अपने विभाग की अंडरग्रेजुएट कमेटी में रखा गया था और मैंने बेवकूफी से सुझाव दिया था कि हम एक नए कोर्स की पेशकश करें – असाधारणता पर एक वरिष्ठ सेमिनार। विषय उन छात्रों को आकर्षित करने के लिए पर्याप्त रूप से गैर-पारम्परिक लग रहा था जो अन्यथा हमारे पाठ्यक्रम के बाहर रह सकते थे। "ठीक है," कुर्सी ने मुझे बताया, "आप इसे सिखाते हैं।" पाठ्यक्रम ने मुझे इस विषय पर एक किताब लिखने और असाधारण विश्वासों पर एक छोटा सा सर्वेक्षण करने के लिए प्रेरित किया। मेरे उत्तरदायित्व सभी कॉलेज के छात्र थे – दूसरे शब्दों में, कम से कम हाई स्कूल के मूल्यांकन-सभी युवा थे, और अधिकांश शहरी या उपनगरीय समुदायों में रहते थे। स्पष्ट रूप से मैं असाधारण शक्तियों में उनके विश्वास की ताकत से हैरान था। दस में से सात ने बयान के साथ सहमति व्यक्त की, "कुछ लोगों को ईएसपी है," दस में से छह का मानना था कि ज्योतिष "वैज्ञानिक" है, और दस में से चार का मानना है कि कुछ संख्याएं "भाग्यशाली" हैं।
हालांकि वे काफी मजबूत नहीं थे, मुझे अपने उत्तरदाताओं के धार्मिक विश्वासों की ताकत से भी आश्चर्य हुआ। अधिकांश (55%) ने कहा कि वे स्वर्ग की भौतिक वास्तविकता में विश्वास करते हैं, दस में से चार में से दस ने कहा कि स्वर्गदूत अस्तित्व में हैं, और एक तिहाई मानते हैं कि ईश्वर ने दुनिया को बनाया जैसा कि यह बाइबल में सुनाई गई थी
लेकिन मुझे आश्चर्य नहीं था कि मैं कितनी निकटता से जुड़े थे, मैंने धर्म और अपसामान्यता को पाया। स्वर्गदूतों के भौतिक अस्तित्व में विश्वासियों ने ईएसपी, ज्योतिष और भाग्यशाली संख्याओं में भी विश्वास किया। यूएफओ में उन्हें विदेशी वाहनों के रूप में विश्वास करने की अधिक संभावना थी, और किंग टूट के अभिशाप में विश्वास करने की थोड़ी अधिक संभावना – एक अल्प अल्पसंख्यक विश्वास।
कनेक्शन क्या है? परंपरागत धर्म अति-अलौकिकता पर निर्भर करता है-गैर-अनुभवजन्य शक्तियों की शक्ति और गैर-अनुभवजन्य सबूत परिभाषा के अनुसार, अपसामान्यता ऐसी शक्तियों में एक विश्वास है जो वैज्ञानिक व्याख्याएं या प्राकृतिक कानूनों को पार करती है या चमत्कारों, निर्माण, स्वर्ग और नरक और स्वर्गदूतों और शैतान की वास्तविकता वास्तविकता के रूप में मानती है, उनकी प्रकृति असाधारण है
एक और समानांतर है, यद्यपि। परंपरागत धार्मिक विश्वास, कट्टरवाद पर निर्भरता, बाइबिल साहित्यिकता और सख्त सृष्टिवाद के साथ, हाशिए पर आ गया है, विश्वास की एक अल्पसंख्यक अभिव्यक्ति, इसकी संस्थागत और विरासत जीवन के लिए लड़ रहे हैं। अब पब्लिक स्कूलों में पढ़ाया नहीं जाता है, सृष्टिवाद बन गया है कि "पुराने जमाने वाला धर्म", जिसका अभिव्यक्ति सबसे सम्मानित और प्रतिष्ठित धार्मिक संप्रदायों की आवाज़, मुख्यधारा शैक्षणिक प्रतिष्ठान में विश्वास का एक लेख और सबसे प्रभावशाली मीडिया नहीं रह गया है। मुख्यधारा के धर्मों में धर्मनिरपेक्ष, विश्वव्यापी, और अंतर-दमनकारी बन गए हैं। दोनों पुराने जमाने वाले धर्म और अपसामान्यता- "नए युग" और "पुरानी" -हमारे धर्मनिरपेक्ष समाज में झुकावदार हो गए हैं, पक्ष को धकेल दिया, पहले के युग के कुछ विलक्षण, पुरानी बोलियां ।
