दार्शनिकों ने मन और शरीर के बीच संबंधों पर लंबे समय से बहस की है। कुछ ने कहा है कि हमारे दिमाग शरीर के बाहर किसी भी प्रकार के 'आत्मा' में रहते हैं; दूसरों ने सुझाव दिया है कि मन वास्तव में हमारे भौतिक शरीर (विशेषकर मस्तिष्क) के कामकाज से पूरी तरह उठता है।
लेकिन शायद यहां एक और दिलचस्प सवाल है। यहां तक कि अगर हमें नहीं पता कि मन वास्तव में शरीर से कैसे संबंधित है, तो हम यह पूछ सकते हैं कि लोग कैसे सोचते हैं कि दोनों जुड़े हुए हैं। यह वह जगह है जहां प्रयोगात्मक दर्शन आता है।
हाल के कामों में, दार्शनिकों ब्रिस ह्यूबेनर, जस्टिन सिट्स्मा और एडौर्ड मैशेरी ने पूछा है कि क्या लोग सोच सकते हैं कि एक को मन रखने के लिए एक शरीर की आवश्यकता हो। उन्होंने लोगों को उन प्राणियों के बारे में सवाल दिया, जिनके पास मानव शरीर नहीं है, लेकिन फिर भी ऐसा लगता है कि कुछ प्रकार की मानवीय चीज हैं – एक रोबोट। अपने प्रयोगों में लोगों ने कहा कि रोबोट गणित की समस्याओं के बारे में सोच सकता है और दुनिया के बारे में विभिन्न तथ्यों को जान सकता है, लेकिन रोबोट वास्तव में कुछ भी महसूस नहीं कर सके। लेकिन यहां आश्चर्यजनक हिस्सा है। ह्यूब्नर ने तब लोगों से उन प्राणियों के बारे में पूछा, जिनके सिर में एक सीपीयू है, लेकिन एक सामान्य मानव शरीर है। जब लोगों को उस प्रश्न से पूछा गया, तो वे कहने की काफी अधिक संभावनाएं रखते थे कि प्राणी की भावनाएं हो सकती हैं! दूसरे शब्दों में, ऐसा लगता है जैसे लोगों को लगता है कि भावनाओं की क्षमता किसी शरीर पर होने पर किसी तरह निर्भर करता है।
जेसी प्रिंज़ और मैंने किसी अन्य प्रकार के प्राणी के साथ एक समान प्रयोग करने की कोशिश की, जो शरीर के बिना क्रिया करने लगता है – एक निगम यदि आप इसके बारे में सोचना बंद कर देते हैं, तो निगम लक्ष्यों का पीछा कर सकते हैं और कुछ कार्य कर सकते हैं … लेकिन निगम के पास वास्तव में एक शरीर नहीं हो सकता है। ज़रूर, लोग यह कहने में प्रसन्न थे कि माइक्रोसॉफ्ट कॉर्पोरेशन 'एक उत्पाद जारी करने का इरादा' या 'यह विश्वास कर सकता है कि Google अपने मुख्य प्रतियोगियों में से एक था।' लेकिन लोगों को निश्चित रूप से यह नहीं लगता था कि यह कहना ठीक था कि माइक्रोसॉफ्ट 'निराश हो' या 'परेशान महसूस कर सकता था।' यहां सिद्धांत कुछ ऐसा लगता है: कोई शरीर नहीं, कोई भावना नहीं।
शोधकर्ता अभी भी यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि इन निष्कर्षों का क्या मतलब है, लेकिन यह निश्चित रूप से लोगों की पूरी तरह से एक दूसरे की भावनाओं के बारे में सोचने की शुरुआत है, शरीर के साथ किसी तरह से जुड़ा हुआ है। हाल ही के एक अध्ययन में यह भी पता चला है कि लोगों का मानना है कि ईश्वर (अंतिम असमान) वास्तव में भावनाओं को महसूस करने में सक्षम नहीं है!
