रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र और स्वास्थ्य संस्थानों द्वारा किए गए सर्वेक्षण के आंकड़ों के हालिया रिलीज से पता चला है कि 2007 में लगभग 38% वयस्क और लगभग 12% बच्चे इन संयुक्त राज्यों में पूरक या वैकल्पिक चिकित्सा का इस्तेमाल करते थे।
वयस्कों ने पुरानी दर्द के इलाज के लिए पूरक और वैकल्पिक चिकित्सा (सीएएम) चिकित्साओं का इस्तेमाल किया, और अक्सर पीठ, गर्दन या संयुक्त शिकायतों से संबंधित पुराने दर्द के लिए।
लेकिन बहुत से गठिया विशेषज्ञों का मानना है कि सीएएम के उपयोग का एक उच्च प्रसार है जो पुराने बीमारियों से पीड़ित हैं जैसे रुमेटीय गठिया और ओस्टियोआर्थराइटिस
यह महत्वपूर्ण है कि स्वास्थ्य देखभाल प्रदाता अपने रोगियों से पूछने का प्रयास करते हैं यदि वे वास्तव में ले रहे हैं, उदाहरण के लिए, उनकी दवाओं के अलावा हर्बल सप्लीमेंट्स; यह इसलिए है क्योंकि कई मरीज़ इन "दवाओं" पर विचार नहीं करते हैं हालांकि, हर्बल सप्लीमेंट्स को रक्त और यकृत समारोह में असामान्यताओं का पता करने के लिए ज्ञात किया गया है, जिससे रोगी के स्वास्थ्य और कल्याण की धमकी दी जा सकती है, खासकर अगर इन रोगियों की दवाओं के नुस्खे के अलावा लिया जाता है।
लेकिन सीएएम का विषय स्वास्थ्य देखभाल प्रदाता द्वारा खुले दिमाग से संपर्क किया जाना चाहिए: कई मरीज़ जानबूझकर सीएएम उपयोग के बारे में जानकारियों को रोक सकते हैं, उन्हें यह महसूस करना चाहिए कि उनके डॉक्टर उन्हें डांट देंगे, या इससे भी बदतर, उन पर हंसते हैं। यह जानना ज़रूरी है कि चिकित्सक को यह जानना महत्वपूर्ण है कि क्या किसी भी करीब प्रयोगशाला निगरानी की आवश्यकता है
इस देश के सामने आ रहे आर्थिक संकटों को देखते हुए, यह संभव है कि सीएएम का उपयोग 2007 के पहले के आंकड़ों के मुताबिक आंकड़ों की तुलना में अधिक प्रचलित है। रोजगार के नुकसान के साथ कई मामलों में स्वास्थ्य बीमा की सहूलियत हानि; अगर लोग चिकित्सक के कार्यालय के दौरे के लिए पैसा नहीं दे सकते तो लोग अपने दर्द को कम करने के लिए सीएएम की ओर मुड़ेंगे।
दुर्भाग्य से, सीएएम चिकित्सा खाद्य एवं औषधि प्रशासन द्वारा विनियमित नहीं हैं, यहां तक कि सामान्य एस्पिरिन और पेप्टो-बिस्मॉल भी विनियमित होते हैं; सीएएम चिकित्सा "ड्रग्स" नहीं माना जाता है, हालांकि इनके कई खतरनाक दुष्प्रभाव वाली दवाएं हो सकती हैं। और इनमें से कुछ दुष्प्रभाव दोषपूर्ण विनिर्माण प्रक्रिया से अशुद्धियों का परिणाम हो सकता है।
सबसे अधिक इस्तेमाल किया सीएएम चिकित्सा उन "प्राकृतिक" उत्पादों, जैसे मछली का तेल, ग्लूकोसैमाइन, फ्लेक्सीशेड तेल और जीन्सेंग है। सीएएम चिकित्सा के अन्य प्रकार में चाइरोप्रैक्टिक देखभाल, गहरी साँस लेने की विधि, मालिश, और योग शामिल हैं।
सीएएम चिकित्सा प्रभावकारिता का आकलन करना मुश्किल है, क्योंकि आम तौर पर आम तौर पर उपलब्ध खुराक के महंगे परीक्षण के लिए उद्योग आमतौर पर भुगतान नहीं करने वाला है जो पेटेंट पर कभी नहीं होगा। यह जानना अच्छा होगा कि यदि हम जो सप्लीमेंट खरीदते हैं, वह वास्तव में बीमारी के उपचार में अंतर कर रहे हैं; और इसी तरह के महत्व, क्या ये खुराक हमें नुकसान पहुंचा रहे हैं?
