वन, विशेषकर वर्षा वन और पुराने विकास वाले वन, ग्रह के फेफड़े हैं। कार्बन डाइऑक्साइड में जीवित रहने और जीवाश्म ईंधन जलाने के द्वारा उत्पादित होने वाले जंगलों में ले जाने के लिए, जंगलों में ऑक्सीजन का उत्पादन होता है जिसे हमें जीना चाहिए। वर्षा वन और पुराने विकास वन कई प्रजातियों के लिए घर हैं जो कहीं भी नहीं रहते हैं। इन पेड़ों को काटकर एक वस्तुतः अपूरणीय पारिस्थितिकी तंत्र को नष्ट कर दिया जाता है- दोनों पेड़ों और जानवरों और अन्य पौधों जो इन जंगलों पर निर्भर हैं। इसके अलावा, अमेरिका के नेशनल कैंसर संस्थान द्वारा कैंसर के उपचार में उपयोगी 70% पौधों को केवल वर्षावन में पाए जाते हैं।
पुराने विकास जंगलों का लगभग 78% और वर्षावन का 50% पहले ही नष्ट हो चुका है। अपूरणीय पारिस्थितिकी प्रणालियों के दुखद नुकसान के अलावा, पुराना विकास जंगलों और वर्षा वनों का प्रवेश भी मिट्टी और जल संसाधनों पर प्रभाव डालता है। पेड़ खत्म हो जाने के बाद, मिट्टी की कटाव बढ़ जाती है, मिट्टी की जैविक क्षमता को कम करती है और तलछटी के प्रवाह से जल प्रदूषण में वृद्धि होती है, जो मत्स्य पालन पर भी नकारात्मक प्रभाव डालती है। पुराने विकास जंगलों और वर्षा वनों की हानि भी स्वदेशी लोगों की संस्कृतियों को प्रभावित करती है जिनके जीवन का जीवन बरकरार वन पारिस्थितिकी प्रणालियों पर निर्भर है।
यद्यपि कई उत्पादों, जैसे काग़ज़ और लकड़ी के लिए जंगल कच्चे माल के रूप में जरूरी हैं, शेष पुराने वृद्ध जंगलों और वर्षा वनों को नष्ट करने की कोई जरूरत नहीं है। इन अद्वितीय संसाधनों को मानवीय विरासत स्थलों और प्राकृतिक संसाधन खजाने के रूप में संरक्षित किया जाना चाहिए। पुराने विकास जंगलों को कम से कम 200 वर्षों तक नहीं किया गया है। इसमें विभिन्न उम्र के पेड़ की प्रजातियां होती हैं, जिसमें कुछ बहुत बड़े वृक्ष शामिल होते हैं जिनमें सैकड़ों, या हजारों वर्ष पुराना भी शामिल हैं। पृथ्वी के कुल सतह क्षेत्र के 2% से कम कवर, दुनिया का वर्षावन पृथ्वी के पौधों और पशुओं के 50% का घर है। अन्य प्रकार के जंगलों को मानव उपयोग के लिए आवश्यक सामग्री प्रदान करने के लिए स्थायी रूप से प्रबंधित किया जा सकता है
वनों की कटाई के मूल कारणों में गरीबी, अधिक जनसंख्या, बाजार बलों, वैश्वीकरण और सरकारी नीतियां शामिल हैं। नजदीकी कारण अस्थिर लॉगिंग, जंगलों से कृषि और शहरी भूमि का उपयोग, सड़क और पाइप लाइन निर्माण, अधिक मात्रा में पिघलने, और ईंधन के लिए पेड़ों की कटाई के रूपांतरण हैं।
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