1970 के दशक की शुरुआत अमेरिकी इतिहास के सबसे खराब दौरों में से एक थी, लेकिन 1974 तक यह देश अपनी खराब यात्रा से उबरने लगा। टर्नअराउंड को मापने का एक तरीका खुशी के विषय का पुनरुद्धार था, एक भावना जो पिछले कुछ वर्षों में कम आपूर्ति में कई के लिए थी। एक समर्पित क्षेत्र के रूप में खुशी में अधिक से अधिक रुचि, और विशेषज्ञों की बढ़ती संख्या इसे कैसे प्राप्त करने के बारे में सलाह दे रही है, हालांकि, इस विषय की समझ की सामान्य कमी को मानते हैं। अधिकांश लोग आपको बता सकते हैं कि वे कब खुश थे और कब नहीं थे, लेकिन भावनात्मक स्थिति को परिभाषित करना या वर्णन करना आसान नहीं था।
1974 में साइकोलॉजी टुडे में पॉल कैमरन ने लिखा, “सभी को यकीन है कि खुशी वांछनीय है।” लेकिन किसी को भी यह पता नहीं लगता है कि वास्तव में यह क्या है। मौलिक ड्राइव, यह सब अधिक हैरान कर देता है कि अनुभव को शब्दों में रखना इतना मुश्किल क्यों था। संयुक्त राज्य अमेरिका में खुशी के वितरण के बारे में विश्वास सांस्कृतिक रूढ़ियों और पूर्वाग्रहों से बहुत अधिक प्रभावित रहे। खुशी को युवा, पुरुष, श्वेत, संपन्न और गैर-विकलांग अमेरिकियों के बीच अधिक प्रचलित माना जाता था, जो उम्र, लिंग, जाति, वर्ग और शारीरिक और मानसिक क्षमता के बारे में गहराई से एम्बेडेड पूर्वाग्रहों का प्रतिबिंब था। लेकिन क्या इनमें से कोई भी सामान्यीकरण सही थे? अधिक शोधकर्ता पूछना शुरू कर रहे थे, यह सोचकर कि बहुत अधिक काम किया जाना था कि मानव को और विशेष रूप से अमेरिकी को कैसा अनुभव था, अनुभव था।
अगले कुछ वर्षों में, विशेष रूप से खुशी के लिए समर्पित अनुसंधान की बाढ़, इसमें से कुछ वैज्ञानिक रूप से धरातल पर और कुछ इसमें काफी कम हैं, आगे की ओर। सर्वेक्षणों, प्रश्नावली, और सर्वेक्षणों ने उत्तरार्द्ध 1970 के दशक में लोकप्रिय पत्रिकाओं की तुलना की, क्योंकि शोधकर्ताओं ने यह निर्धारित करने की कोशिश की कि अमेरिकी दूसरों की तुलना में अधिक खुश थे और क्यों। खुशी स्पष्ट रूप से अभी भी तेजी से बढ़ते स्वयं सहायता आंदोलन पर सवार थी, जिसमें कई अमेरिकी बहुत समय, ऊर्जा और धन खर्च कर रहे थे। राष्ट्र के इतिहास में पिछली बार किसी व्यक्ति पर इतना ध्यान नहीं दिया गया था और ऐसा गहरा विश्वास था कि कोई भी व्यक्ति सुख के अधिकार के लिए उसका दावा कर सकता था। “अमेरिकियों ने गोपनीयता और स्वतंत्रता के लिए हमारे जुनून से मेल खाने वाले एक दृढ़ संकल्प के साथ खुशी की तलाश की,” 1975 में साइकोलॉजी टुडे के संपादकों ने लिखा, भावनात्मक स्थिति को “मन की असहनीय स्थिति,” के रूप में परिभाषित करते हुए। बूमर्स के प्रतिस्पर्धी लोकाचार और उनके जीवन के सभी पहलुओं में सफल होने का आग्रह करते हैं, दोनों के करियर और रिश्तों में पूर्णता के लिए उच्च उम्मीदें दिखाई दीं। काम और खुशी के लिए प्रत्येक अवसर की पेशकश की, मीडिया ने अमेरिकियों को बताया, निश्चित रूप से चुनौती यह है कि इसे कैसे खोजना है।
अपना पैसा जहां उनका मुंह था, उसे डालकर मनोविज्ञान टुडे के संपादकों ने कोलंबिया विश्वविद्यालय में मनोविज्ञान विभाग के साथ मिलकर यह जानने का फैसला किया कि अमेरिकियों को क्या खुशी हुई। अपने पाठकों से पूछकर “ख़ुशी का क्या मतलब है” – विशेष रूप से, “जब आप इसे महसूस करते हैं, तो आप जो सोचते हैं वह लाएंगे, आप ऐसा क्यों करते हैं या नहीं और यह व्यक्तित्व और अतीत से कैसे संबंधित है,” पत्रिका के कर्मचारी भरोसा था कि विषय की सीमाओं का काफी विस्तार होगा। अक्टूबर १ ९ readers५ के अंक में नौ स्नातक छात्रों के साथ दो कोलंबिया के प्रोफेसरों द्वारा विकसित १२३ से कम प्रश्नों से युक्त एक प्रश्नावली शामिल थी, जिसमें पाठकों ने विश्वविद्यालय के मनोविज्ञान विभाग को अपने पूर्ण सर्वेक्षणों को गुमनाम रूप से मेल करने के लिए कहा था। परिणामों की एक पूरी रिपोर्ट एक भविष्य के अंक में प्रकाशित की जाएगी, संपादकों ने पाठकों से कहा, “आपके स्पष्ट और विचारशील उत्तर हमें यह समझने में मदद करेंगे कि खुशी की खोज क्या है।”
दस महीने बाद, साइकोलॉजी टुडे ने अपने वादे को पूरा किया। 15 से 95 वर्ष की आयु के 52,000 से अधिक पाठकों ने पत्रिका के प्रश्नावली को पूरा किया और वापस कर दिया, यह खुद अमेरिकियों के रोजमर्रा के जीवन में खुशी के महत्व का एक संकेत है। खुशी “आपके मन में मायावी मूड, जीवन में आप जो चाहते थे और जो आपको मिला, उसके बीच एक नाजुक संतुलन,” सर्वे के नेतृत्व करने वाले प्रोफेसरों फिलिप शेवर और जोनाथन फ्रीडमैन के अनुसार। दिलचस्प बात यह है कि ज्यादातर लोग, जिन्होंने छह-पेज की प्रश्नावली को भरने के लिए समय निकाला था, इसे एक लिफाफे में 10-प्रतिशत की मोहर के साथ चिपका दिया, और इसे एक मेलबॉक्स में पॉप कर दो बहुत अलग समूहों में गिर गया: खुशी एक समूह की सामान्य स्थिति थी, उदासी या उनके मन की सकारात्मक स्थिति का एक दुर्लभ व्यवधान। दूसरों के लिए, हालांकि, बहुत विपरीत सच था, दुःख और संघर्ष के साथ। दो ध्रुवीकृत समूहों में विभाजित उत्तरदाताओं का एक सरल लेकिन खुलासा था जो एक जटिल विषय के रूप में सभी खातों को तोड़ने का था। खुश और दुखी लोग थे, इस शोध ने सुझाव दिया, जिसमें किसी के बचपन, रिश्ते, नौकरी, और आध्यात्मिकता सहित सभी प्रकार के कारक शामिल हैं जो एक समूह में योगदान करते हैं।
1975 के मनोविज्ञान आज के परिणामों के इस व्यापक ढांचे के भीतर अमेरिका में खुशी की गतिशीलता में अधिक विस्तृत अंतर्दृष्टि थे। (संपादकों ने यह स्पष्ट किया कि उनकी पत्रिका के पाठक औसत अमेरिकी की तुलना में छोटे, अधिक संपन्न, बेहतर शिक्षित और अधिक उदार थे, और यह कि उत्तरदाताओं को दूसरों की तुलना में इस विषय में अधिक रुचि होने की संभावना थी।) फिर भी, कुंजी थे। खुशी से संबंधित निष्कर्ष जो आबादी के दो वर्गों में विभाजित होने से बहुत आगे निकल गए: “हमने पाया कि खुशी सिर में है, बटुए में नहीं है” शेवर और फ्रीडमैन ने लिखा है, जिसका अर्थ है कि अधिक खरीदने के लिए अधिक पैसा बनाना, या अधिक महंगी चीजें खुश करने का एक अच्छा तरीका नहीं था।
इस निष्कर्ष से परे कि खुशी बिक्री के लिए नहीं थी, प्रोफेसरों ने कई अन्य आश्चर्यजनक निष्कर्षों की खोज की, जैसे कि नाखुश बच्चे आमतौर पर खुश वयस्क बन गए, यौन संतुष्टि गुणवत्ता बनाम मात्रा का एक फ़ंक्शन था, और यह कि स्तर में कोई महत्वपूर्ण अंतर नहीं था नास्तिक और धार्मिक, समलैंगिकों और विषमलैंगिकों, और शहरी और देश के लोगों के बीच खुशी। सबसे महत्वपूर्ण, एक पहचानने योग्य, प्राप्य लक्ष्य की दिशा में काम करना, खुशी पाने का एक शानदार रास्ता था, सफलता के कुछ बाहरी रूप से परिभाषित माप की तुलना में प्रगतिशील, वृद्धिशील कदमों को पूरा करने के लिए। “जो कुछ भी आप चाहते हैं उसके साथ होने के साथ खुशी कम है,” जोड़ी ने कहा, यह अनुशंसा करते हुए कि खुश रहने के लिए प्रयास करने वाले अपने स्वयं के मानकों को सेट करते हैं, दूसरों द्वारा स्थापित उन लोगों का पीछा करते हैं।
