यकीनन अपने दिन का सबसे चतुर व्यक्ति इंसानों को सबसे ज्यादा पसंद करता है। अल्बर्ट आइंस्टीन ने 1931 में एक जर्मन अखबार के लिए एक साक्षात्कारकर्ता से कहा, “यह हमारे लिए खुशी की बात है। उन्होंने स्वीकार किया कि उन्हें इस बात की परवाह नहीं थी कि पूरी दुनिया के लोग खुश थे। (आइंस्टीन वर्तमान में जर्मनी में रह रहे थे, लेकिन दो साल बाद अमेरिका में बस गए क्योंकि एडोल्फ हिटलर सत्ता में आए।) अब वह पूंजीवाद विफल हो गया था (यह दो साल डिप्रेशन में रहा), विश्व प्रसिद्ध वैज्ञानिक जारी रहे, वह खुला था सभी राजनीतिक विकल्पों में, कुछ प्रकार के सामूहिकवाद सहित।
1930 के दशक की शुरुआत में हैपन वास्तव में आइंस्टीन के बड़े मस्तिष्क पर लगता था। इससे पहले उसी वर्ष, उन्होंने कैल्टेक में “साइंस एंड हैप्पीनेस” नामक एक बात की, जिसमें कहा गया था कि क्या उनका क्षेत्र दुनिया को बेहतर या बदतर बना रहा है। “यह शानदार लागू विज्ञान क्यों करता है जो काम को बचाता है और जीवन को आसान बनाता है, जिससे हमें बहुत कम खुशी मिलती है?” उन्होंने छात्रों से पूछा, उनका जवाब एक सरल है: “हमने अभी तक इसका समझदार उपयोग करना नहीं सीखा है।”
अल्बर्ट आइंस्टीन शायद ही एकमात्र वैज्ञानिक थे जो सोच रहे थे कि पिछले कुछ दशकों में लोगों की तुलना में पहले के समय में सभी अग्रिमों से लोग खुश थे। क्रैश और डिप्रेशन ने प्रगति की बहुत धारणा को पुनर्विचार किया था, और यह सवाल उठाया था कि क्या पिछली पीढ़ियां अधिक खुश थीं क्योंकि चीजें सरल थीं। उदाहरणार्थ, न्यूयॉर्क के रोचेस्टर में ईस्टमैन कोडक के निदेशक सीई केनेथ मीस ने उस समय सुर्खियां बटोरीं, जब उन्होंने सहयोगियों के एक समूह को बताया कि जो लोग हजारों साल पहले प्राचीन समाजों में रहते थे, वे 20 वीं सदी के अमेरिकियों की तुलना में अधिक खुश थे। “क्या इतिहास का कोई भी छात्र इस बात से सहमत होगा कि एक अमेरिकी शहर के निवासी, ग्रीक या अतीत के बेबीलोनियन शहर की तुलना में अधिक खुश हैं?” उन्होंने एक संगोष्ठी के प्रतिभागियों से पूछा (“इंजीनियरिंग प्रगति के रूप में बिल भेजा”) 1931 में।
मीस ने कहा कि वह पूर्व-वैज्ञानिक समय में हजारों साल पहले रहकर सचमुच खुश होंगे, इस तरह की प्रतिगामी बातों से उनके साथी इंजीनियरों को कोई शक नहीं हुआ। तब से अब तक किए गए विज्ञान के क्षेत्र में उल्लेखनीय प्रगति लोगों को खुश करने के लिए की गई है, अध्ययन के बाद अध्ययन करना है, इस सवाल से भीख मांगते हुए कि क्या हम कभी इसका उपयोग करना सीखेंगे।