एसप की कल्पित कहानी में, लोमड़ी अंगूरों के एक स्वादिष्ट बेल पर अपने हाथों को प्राप्त करने के लिए कड़ी मेहनत करता है, लेकिन अंगूर को प्राप्त करने के अपने सभी प्रयासों में विफल रहता है; उस बिंदु पर लोमड़ी खुद को आश्वस्त करती है कि वह सचमुच उन अंगूरों को नहीं चाहता था जो सभी के बाद बुरी तरह से। इसी तरह, जब हम एक प्रतियोगिता में हार जाते हैं, हम कम पुरस्कार की इच्छा करने के लिए आते हैं क्योंकि हम इसे कम मूल्यवान मानते हैं। मुद्दा यह है कि हम यह सुनिश्चित करने की कोशिश करते हैं कि हमारे पास जो तस्वीर है वह सुसंगत है, जो एक सकारात्मक आत्म-छवि बनाए रखने का एक साधन है (अपने आप को तर्कसंगत और सुसंगत रूप में देखें)।
महान सामाजिक मनोवैज्ञानिक फ़ेस्टिंगर ने संज्ञानात्मक असंतुलन की संज्ञा दी थी। इच्छा और एक विश्वास के बीच तनाव से संज्ञानात्मक असंतोष परिणाम इस असंगति से परेशानी और चिंता पैदा होती है। असुविधा (विसंगति) व्यक्तियों की इच्छाओं और विश्वासों के बीच असंगति को कम करने के लिए प्रेरित करती है। लोगों को इस असुविधा को खत्म करने या कम करने के लिए बहुत लंबी अवधि होगी। सब के बाद, अपनी इच्छाओं और इरादों के खिलाफ व्यवहार करना एक मूलभूत मानवीय आवश्यकता का उल्लंघन करती है जिसे एक तर्कसंगत और सुसंगत व्यक्ति के रूप में देखना है।
संज्ञानात्मक असंतोष अपने स्वयं के पाखंड का पता लगाने का मामला है, और पाखंड हमारी कार्रवाई के लिए औचित्य (बहाने) खोजने के लिए एक शक्तिशाली प्रेरणा है उदाहरण के लिए, अगर मुझे किसी अन्य व्यक्ति का अन्याय का अपमान किया गया है, तो मैं खुद को स्वीकार नहीं कर सकता कि मैं गलती में हूं। इसके बजाय, मैं खुद को समझाने की है कि मैंने जो किया वह उचित था या कम से कम मेरे व्यवहार को बहाने। अक्सर बलात्कारी कहेंगे, "उसने उत्तेजक तरीके से कपड़े पहने।"
असंतोष में कटौती का सिद्धांत भविष्यवाणी करता है कि अगर हमारे विश्वास हमारे व्यवहार से असंगत हैं, तो कुछ को बदलना होगा: या तो हमारे विश्वास या हमारे व्यवहार सामान्य तौर पर, हम कम से कम प्रतिरोध के मार्ग का चयन करेंगे। यही है, समायोजन उस पर निर्भर करेगा जो कि बदलने के लिए सबसे अधिक प्रतिरोधी है। अक्सर यह हमारी मंशा है जो हमारी इच्छा के बजाय समायोजित हो जाती है
एक धूम्रपान करने वाला, उदाहरण के लिए, कौन जानता है कि धूम्रपान कैंसर का कारण बनता है, यदि वह धूम्रपान जारी रखता है तो संज्ञानात्मक असंतुलन का अनुभव करता है वह जानबूझकर स्वयं को नुकसान पहुंचा रही है असुविधा को कम करने के दो विकल्प हैं पहला धूम्रपान छोड़ना (इच्छा कम करना) है लेकिन यह मुश्किल है, इसलिए अधिकांश धूम्रपान करने वालों ने स्वयं को यह स्वीकार किया है कि धूम्रपान और फेफड़ों के कैंसर के बीच के संबंध काफी मजबूत नहीं हैं क्योंकि डॉक्टरों का दावा है (जानकारी संशोधित करें, या जानकारी से बचें) परहेज़ के संदर्भ में, जो व्यक्ति अपना वजन कम करने का इरादा रखता है, वह अपने विवादित खाद्य पदार्थों के लिए मजबूत इच्छाओं और वजन कम करने के कारण विसंगति पैदा करता है। एक विशेष घटना में एक अतिरेखित शाम के बाद, वह अपने व्यवहार के लिए परेशानी (अफसोस और अपराध) की तीव्र भावना महसूस कर सकता है वह या तो वजन घटाने के महत्व को कम करने या दिन बाद कठोर व्यायाम में संलग्न होने से असुविधा को कम कर सकता है। दोनों उदाहरणों में, प्रतिक्रियाओं से पता चलता है कि वे अपने तर्कहीन व्यवहार को न्यायसंगत बना रहे हैं।
संज्ञानात्मक असंतोष से पता चलता है कि आक्षेप आवेगों की संतुष्टि के समर्थन के लिए अपनी तर्क प्रक्रियाओं को संशोधित कर सकते हैं। किसी नशे की लत के लिए, लालसा करते समय, दुनिया को बहुत अलग तरीके से अनुभव किया जाता है जिस तरह से लालसा संतुष्ट हो जाता है। मादक द्रव्यों के सेवन में नशीली दवाओं के उपयोग को बढ़ावा देने वाली किसी भी तरह की जानकारी को संसाधित करने के लिए नशे की लत को विचलित करता है उदाहरण के लिए, लालसा करते समय, सिर्फ एक सिगरेट धूम्रपान करने का निर्णय एक अधिक अनुकूल प्रकाश में देखा जाता है। धूम्रपान करने वाला अधिक उपयुक्त विश्वास पर ध्यान केंद्रित कर सकता है (जैसे, "धूम्रपान बहुत खतरनाक नहीं हो सकता")। धूम्रपान के जोखिम को कम करने से, धूम्रपान करने में कम कठिनाई होती है और इसके बारे में बुरा नहीं लगता है। जबकि धूम्रपान करने वालों की लालसा नहीं है, लाभ और नकारात्मक परिणामों के बीच संतुलन में बदलाव से धूम्रपान करने वालों को छोड़ने के लिए प्रेरित किया जाएगा यही है, अब नकारात्मक (अपराध और शर्मिंदगी सहित) फैसले पर हावी है, और समाप्त हो चुके धूम्रपान करनेवाले को आश्चर्य होता है कि ऐसी गलती कैसे हुई। लालसा के दौरान सोचने में शक्तिशाली बदलावों को पहचानने के बिना, धूम्रपान करने वाला यह निष्कर्ष निकाल सकता है कि इस दुराचार से इच्छाशक्ति या आत्मविश्वास की कमी दिखाई देती है।
घर का सबक लेना यह है कि हमारी तर्क हमारी इच्छाओं और प्रेरणाओं से पूर्वाग्रहित है। नियंत्रण को नुकसान पहुंचाने के लिए, हम अपने इच्छित विकल्पों को सही ठहराने के लिए बहाने के साथ आते हैं। अनुसंधान से पता चलता है कि औचित्य लोगों को यह धारणा देती है कि उन्होंने सावधानीपूर्वक फैसला किया। कैसे इस पूर्वाग्रह उपाय करने के लिए? प्रलोभन (समस्याग्रस्त इच्छाओं) का सामना करने में, हमें तर्कसंगत रूप से हमारे विकृत तर्क और निर्णय का पालन करने की आवश्यकता है, जो कि पालन करते हैं आचरण में अचानक बदलाव का महत्व प्रशंसा करने की आवश्यकता है। आखिरकार, नशीली दवाओं के प्रयोग और पुनरुत्थान पर पुनर्विचार करने के लिए एक नशे की लत के लिए उच्च जोखिम वाले स्थिति के दौरान कमजोरी का केवल एक क्षण लग जाता है। मित्रों और रिश्तेदार जो सीखते हैं कि एक नशे की लत दवा (या व्यवहार) के नकारात्मक दृष्टिकोण रखती है और छोड़ने के लिए प्रेरित हो जाता है, दवा के लिए प्राथमिकता में अचानक बदलाव के बारे में जानने के लिए आश्चर्यचकित हो सकता है।
