जॉनी यूनिटस, माइकल जॉर्डन, वेन गेट्ज़की, क्रिस शर्मा, लेआर्ड हैमिल्टन: आधुनिक एथलेटिक देवताओं की हमारी सूची समीकरण के नश्वर पक्ष की तरफ आती है, लेकिन यह हमेशा मामला नहीं था। लगभग तब तक जब तक खेल रहा है, वहां खेल के देवता हैं। डेनिफस की एक सूची, जो अकेले शिकार में विशेष करती है, पेज बंद करती है: नाइजीरियाई डोरिना; रोमन डायना; भारतीय अलोकर्बी; कनानी अस्टर्टे; अफ्रीकी कॉटि, जिन्होंने एक बार एक इलाके को जन्म दिया था और इसने दोनों पूर्वजों और पीछा के स्वामी के रूप में कार्य किया; लगभग असंयनीय इनुइट टेकेकेटरर्सोक्टोक और इससे भी बदतर केल्टिक ग्विन एपी नूड, जिनके बाद में एक बार उनके पीछा ट्रेल्स के साथ अलौकिक झुंड के पैकेट का नेतृत्व किया।
इस एक श्रेणी से परे, वहाँ ताकत और शारीरिक कौशल के आयरिश देवता, कुश्ती और मछली पकड़ने के नर्स देवता, तीरंदाजी और आउटडोर गतिविधि के मिस्र के देवता हैं। दोनों प्राचीन चीनी देवता तुंग लू और प्राचीन जर्मनिक भगवान उह स्कीइंग शासित थे; जबकि एज़्टेक मैकिलोक्सोकिट्ल खेल के जुआरी के लिए बाहर देखा बेशक, नाइक, एथलेटिक प्रदर्शन की ग्रीक देवी, जिसका नाम रोमन विक्टोरिया में समय के साथ मुड़ चुका है, जिसमें से सभी प्रतियोगिताओं में जीत के लिए हमारे शब्द उतरते हैं: विजय
हमारी सबसे प्रसिद्ध वैश्विक प्रतियोगिता तीन हजार साल पहले देवताओं के एक स्थानीय हेलेनिस्टिक त्योहार के रूप में हुई थी। कुछ पाँच सौ साल बाद ओलंपिक साम्राज्य-चौड़ा उत्सव बन गया, जो आज हम सोचते हैं, लेकिन यह हमेशा एक आध्यात्मिक उत्सव था। जैसा कि पौसनीस ने 160 ईसा में लिखा था, "ओलिंपिक खेलों के दौरान … कहीं भी दैवीयता की आभा नहीं है …." बलिदानों और समारोहों के साथ घटनाक्रम, ज़ीउस दोनों की पूजा करते हुए, जिसका सम्मान हार्क्युलस ने पहला आधुनिक स्टेडियम बनाया (किंवदंती है कि वह चार सौ पैसों से दूर चला गया और इस दूरी को 'स्टेडीयन' कहा जाता है), और रथ रेसिंग देवता: पेलोप। हेरा के लिए एक वेदी थी, जिसका नाम धावक प्रतिस्पर्धा करते थे, और दूसरे के लिए रिया, ज़ीउस की मां और खेल के तकनीकी जन्मस्थान स्वयं। इतनी शक्तिशाली उनकी पुल, 393 सीई में था, जब पवित्र रोमन सम्राट थियोडोसियस ने खेल को खत्म कर दिया, तो उसने बुतपरस्त धर्म की लोकप्रियता कम करने के लिए ऐसा किया।
और इन पश्चिमी परंपराओं ने इन खेलों का इस्तेमाल करते हुए पूजा और सद्गुण दोनों के रूप में इस्तेमाल किया- आत्म-त्याग और ब्रह्मचर्य के ईसाई धारणा एक ग्रीक एथलेटिक अनुष्ठान के रूप में शुरू हुई- पूर्वी परंपराओं ने पाया कि भौतिकता अपने आप में भगवान का पथ है। हिन्दू "देहवाड़ा" या "शरीर का मार्ग" केवल भौतिक पूर्णता के माध्यम से संभव के रूप में मुक्ति को देखा। योग इस वंश से आता है, जैसे अन्य खेलों की तैयारी: तैराकी, कुश्ती, तीरंदाजी, पोलो और सभी चीजों की-हॉकी। हठ नाक-श्वास तकनीक, जिसे प्राणायाम कहा जाता है, को ऑक्सीजन की मात्रा को रक्त में विकसित किया गया था (जो कि रक्त डोपिंग के लिए सबसे पहले ज्ञात है) इस प्रकार बढ़ती ताकत और सहनशक्ति एक अतिरिक्त बोनस के रूप में, इस तकनीक-के रूप में चिंता के लिए कई हजार इलाजों को सत्यापित कर सकते हैं-यह भी डर महसूस करने की हमारी क्षमता को कम करता है।
जैसा कि हिंदू धर्म बौद्ध धर्म को दिया, खेल की यह पूजा जारी रखा। गौतम बुद्ध को खुद तीरंदाजी, घुड़सवारी, रथ रेसिंग और हथौड़ा फेंकने के लिए कहा गया था। भारतीय संयुक्त राष्ट्र सशस्त्र युद्ध तकनीक, विश्वभर बौद्ध भिक्षुओं द्वारा फैला, कई अन्य रूपों के बीच कराटे और जूडो को जन्म दिया। यह भटकते पवित्र व्यक्ति बोधिधर्म थे, जिन्होंने उत्तरी चीन के होनान प्रान्त में शाओलिन मंदिर में इन तकनीकों को सिखाने के लिए हिमालय को पार किया था, जो एक कार्य है जो हम मार्शल आर्ट के रूप में सोचते हैं।
यहां तक कि सर्फिंग का विचार धर्म के रूप में ड्यूक कामानोमोकू और टॉम ब्लेक से उत्पन्न नहीं हुआ, बल्कि यह एक बहुत पहले पॉलिनीशियन परंपरा के रूप में शुरू हुआ, दोनों प्रार्थना के कार्य और भीतर की दिव्यता को मनाने का एक तरीका। इतना पवित्र यह गतिविधि थी कि एक सर्फ़बोर्ड बनाने के लिए एक पेड़ को भी गिरने से देवताओं को विस्तृत बलिदान की आवश्यकता होती है फिजी और समोआ और टोंगा और न्यूजीलैंड में अच्छे सर्फ के लिए प्रार्थनाएं होती हैं और शुभकामनाओं के लिए प्रार्थना होती है जबकि एक सर्फ इसलिए इस खेल को मूर्तिपूजक परंपरा में रखा गया था, जो कि ईसाई मिशनरियों के पहले कामों में से एक हवाई पहुंचने के बाद उन द्वीपों पर इस प्रथा को रोकना था।