मुझे पता था कि मैं जेम लेस्टर द्वारा उपन्यास शट्टम से प्यार करूंगा क्योंकि शुरुआत से ही कहानी उल्लसित और दिल से प्रामाणिक रूप से प्रामाणिक है। सफ़ेद करने के लिए, उद्घाटन दृश्य में कथाकार, बेन ज्वेल, अपने 10 वर्षीय बेटे योना को स्नान करते हुए स्नान करते हैं, जबकि उनकी पत्नी एम्मा रसोई में इंतजार करती है, “क्योंकि गंध उसकी गड़बड़ी कर देती है।” यह परिवार की सुबह का हिस्सा है जोना के गंभीर ऑटिज़्म के लिए नियमित धन्यवाद।
परिवार में ऑटिज़्म वाले किसी भी व्यक्ति के लिए, एम्मा, बेन और जोना की कहानी गर्मजोशी से और पागलपन से परिचित होती है: काले विनोद जिसके साथ उसके माता-पिता अपनी कठिनाइयों का सामना करते हैं, योना के मजाकिया और अजीब व्यवहार (जैसे, ताजा नहाया जाता है, वह खुद को आइसक्रीम में डाल देता है और स्कूल बस आने से पहले इसे फिर से साफ करना होगा), और योना स्वयं – एक सुंदर, मूक लड़का जो अपने जीवन और दिल को अपने अप्रत्याशित और जंगली प्रकृति के साथ नियंत्रित करता है।
ज्वेल परिवार में हंसी और प्यार के बावजूद, चीज़ें अनजान हैं। योना अपने वर्तमान स्कूल से बाहर निकलने वाला है और उसके माता-पिता उसे एक नया ढूंढने के लिए बेताब हैं। एम्मा अपनी रस्सी के अंत तक पहुंच गई है। वह एक वकील है और सुझाव देती है कि वे एक अलगाव को झुकाते हैं ताकि बेन एक अकेले पिता के रूप में स्थानीय एजेंसियों की सहानुभूति जीत सके जो जोना के प्लेसमेंट को निर्धारित करेगा।
एम्मा और बेन चाहते हैं कि योना ने गंभीर ऑटिज़्म वाले बच्चों के लिए राज्य द्वारा वित्त पोषित बोर्डिंग स्कूल में रखा। वे इसे उसके लिए चाहते हैं क्योंकि यह एक प्यारा, सुरक्षित जगह है। वे इसे चाहते हैं क्योंकि उचित शिक्षा के छह साल बाद, वह अभी भी शौचालय प्रशिक्षित नहीं है। वे इसे भी चाहते हैं क्योंकि वे अपने बेटे की दिन-प्रतिदिन देखभाल के साथ भावनात्मक रूप से और शारीरिक रूप से थक गए हैं जो अन्य लोगों और खुद के प्रति हिंसक बन रहे हैं। तो बेन और योना बेन के पिता, जॉर्ज के साथ आगे बढ़ते हैं, और बेन अपने बेटे को हाईग्रोव मनोर में रखने के लिए एक चुनौतीपूर्ण कानूनी चुनौती शुरू करते हैं।
यह सब एक महान कहानी बनाने के लिए पर्याप्त होगा। लेकिन शट्टम के लिए बहुत कुछ है। जैसे ही बेन योना की देखभाल करने के लिए संघर्ष करता है, वह जॉर्ज के साथ अपने रिश्ते की आजीवन कठिनाइयों का सामना करता है, एक हंगेरियन यहूदी जो अनाथ के रूप में नौ वर्ष की आयु में नाज़ियों से भाग गया था। बेन ने अपनी मां मायरा को याद किया, जिसका परिवार परिवार से अचानक प्रस्थान हुआ, जब बेन एक लड़का था, उसे कभी समझाया नहीं गया है। पारिवारिक व्यवसाय है, जो बेन धीरे-धीरे जमीन पर गाड़ी चला रहा है, उसकी गुप्त पीने की समस्या नहीं है और असली कारण एम्मा उसे बाहर निकलना चाहता था। योनाह है, जिनकी सरल खुशी – पंख twiddling, बुलबुला स्नान और टोस्ट – उदाहरण के लिए बस इतना प्यार करना कितना आसान है और साथ रहने के लिए कितना मुश्किल है। शट्टम matryoshka गुड़िया के एक सेट की तरह प्रकट और प्रकट रहता रहता है और प्रत्येक दर्दनाक रहस्योद्घाटन हमें पात्रों को और अधिक सहन करता है।
जेम लेस्टर एक अद्भुत और दयालु लेखक है। यह बताते हुए कि उन्होंने इस उपन्यास को क्यों लिखा, जो कि अपने दर्दनाक अनुभव पर आधारित है, उन्होंने कहा कि वह ऑटिज़्म के बारे में एक पुस्तक लिखना चाहते थे जो मजाकिया होगा, जो ईमानदार होगा, और वह स्वयं ही होगा। “मैं वास्तव में पूछा गया कि मेरे बेटे की ‘विशेष प्रतिभा’ क्या थी,” वह लिखते थे। यह मेरे साथ गूंज गया, जैसा कि इस पुस्तक ने किया – हर प्यारा पृष्ठ।
जेम लेस्टर द्वारा शर्टम को 2018 में द ओवरव्यू प्रेस द्वारा प्रकाशित किया गया था।