मनुष्य अपने जीवन के दौरान बढ़ने और सीखने की गहरी बैठे जरूरत है। अर्थपूर्ण काम सीखने और विकसित करने की बुनियादी आवश्यकता को पूरा करती है। माल्कॉम ग्लैडवेल की पुस्तक आउटलीयर सार्थक काम की विशेषताओं की चर्चा करते हैं: यह जटिल है, यह स्वायत्तता प्रदान करता है, और प्रयास और इनाम के बीच संबंध है क्या कुछ लोग स्वाभाविक रूप से आलसी होते हैं, या वे केवल गैर-उत्पादक होते हैं, जब उन्हें जो काम करना कहा जाता है वह सार्थक नहीं होता है, और इसलिए उनकी बुनियादी जरूरतों को पूरा करने में उनकी मदद करने के लिए खराब है?
यदि आलस्य अस्तित्व में है, तो मानदंड क्या परिभाषित करता है? यदि एक उच्च शक्ति वाली, उच्च-भुगतान वाली नौकरी वाला कोई व्यक्ति हर दिन घर आता है और टीवी देखने के लिए एक या दो घंटे के लिए सोफे पर झूठ बोलता है, तो वह व्यक्ति आलसी हो सकता है? या क्या वह सिर्फ एक अच्छी तरह से लायक ब्रेक लेने के लिए खुद की देखभाल कर रहा है? क्या कोई है जो पूरे दिन सोफे पर है? क्या कोई ऐसा है जो आलस्य से बाहर करता है, या हम इस बात से चिंतित रहेंगे कि ऐसा व्यक्ति नैदानिक रूप से निराश है?
अक्सर, आकस्मिक पर्यवेक्षकों ने गलती से उन लोगों को आलस्य का गुणगान किया है जिनके मानसिक अवसाद या चिंता विकारों जैसी मानसिक बीमारियां हैं जो काम करने की क्षमता और सक्रिय होने की क्षमता को कम करती हैं। बाध्यकारी होर्डिंग वाला कोई व्यक्ति, उदाहरण के लिए, अपने घर की सफाई या आयोजन के बारे में "आलसी" नहीं है। बाध्यकारी जमाखोरी वाले व्यक्ति के लिए, एक पेपर कप को फेंकने से भयभीत और तनावपूर्ण हो सकता है। ऐसे व्यक्ति के लिए, पांच कप को फेंकने के लिए असीम साहस और कड़ी मेहनत की आवश्यकता हो सकती है – यह वास्तव में आलसी के लिए एक निश्चित कार्य नहीं होगा
हम लोगों के लिए आलस्य का गुणगान करते हैं, जब वे विशिष्ट कार्य करने में नाकाम रहे हैं जो हम मूल्य देते हैं। हम आम तौर पर लोगों को आलसी नहीं कहते हैं, जब हमने अपनी गतिविधि और प्रेरणाओं की पूर्ण सीमा पर विचार करना बंद कर दिया है। यदि हम उस व्यक्ति का मानते हैं, तो हम उत्पादक व्यवहार की अनुपस्थिति को प्रतिस्पर्धात्मक जरूरतों और प्रेरणाओं के लिए जिम्मेदार मानते हैं कि उन्हें अन्य चीजें करना होगा, जैसे, आराम करने या उस कार्य के अलावा अन्य कुछ करने के लिए जिसे हम करना चाहते थे।
अक्सर, जो लोग हम आलसी के रूप में लेबल करते हैं वे लोग जो काम कर रहे दुनिया के हाशिये पर हैं, जैसे बेघर लोग या कम वेतन मजदूर। लोगों को "आलसी" लेबल करने से उन्हें नैतिक रूप से अस्वीकार्य (आलस एक घातक पाप है) और उनकी कम स्थिति के लिए योग्य माना जाता है। अगर हम किसी को आलसी कहते हैं, तो हम उन्हें बर्खास्त करने के लिए करते हैं, उन्हें समझने के लिए नहीं।
