मेरा दोस्त कैथी, न्यूयॉर्क के एक वरिष्ठ कार्यकारी, सबसे उचित, तर्कसंगत व्यक्ति है जो मुझे पता है। तो आप कल्पना कर सकते हैं कि जब मुझे क्रिसमस से पहले ही बुलाया गया था, तो उसकी बहन के अपराधों के बारे में लगभग उग्र हो गया था। उसकी मां की मां मर गई, और कैथी दु: ख और रोष के साथ उभर रही थी। उसके क्रूरता से, आप सोचते हैं कि उसकी बहन ने उस प्राचीन छोटे फुल-बॉल, रूफस की हत्या कर दी थी ।
ऐसा लगता है कि छोटी बहन लिननेट का घर ओहियो में है, एक घंटे माँ से दूर है, जबकि कैथी मैनहट्टन में रहती है। एक अस्पताल की प्रक्रिया के तहत 87 वर्षीय माँ को बाहर करने में मदद करने के लिए, लिनेट ने रुफस को उठाया, एक हफ्ते बाद उसे वापस लाने की योजना बना रहा। लेकिन जब माँ अपने प्यारे पालतू जानवर की वापसी की प्रतीक्षा कर रही थी, तो बदहाल शुरू हो गया। अगले दिन जब वह बदतर हो गया, तो लीनेट ने उसे स्थानीय चिकित्सक के पास पहुंचा दिया और कहा कि उनकी हालत निराशाजनक थी। फिर उसने रुफस को अपनी गाड़ी में घुसकर सीधे उसे माँ के पास पहुंचा दिया, जिसने अपनी छाती में गरीबों कांपते जानवरों को चूमा, उसे चूमा और रोने लगे। साथ में उन्होंने सहमति व्यक्त की कि उनकी पीड़ा को समाप्त करने की जरूरत है, और लिनेट ने भयानक परीक्षा के माध्यम से अपनी माँ का समर्थन किया। इसके बाद, माँ ने कैथी को भयानक समाचार साझा करने के लिए कहा।
कैथी तबाह हो गया था। उसके पिता की मृत्यु के बाद से, रूफस अपनी मां के एकमात्र साथी और आराम कर रहे थे। लानत, उसने कहा। क्यों नहीं उसकी अकड़नहीन अक्षम बहन ने डॉक्टर की परेशानी के पहले संकेत पर बुलाया – या उसे मदद के लिए बुलाया? कैथी एक विशेषज्ञ पर जोर दिया होता। और, अगर रूफस अभी भी सहेजा नहीं जा सका, ठीक है, उसकी बहन को रूफस के पिछले कुछ दिनों से माँ को वंचित करने के लिए लानत है। और क्यों? अपनी सुविधा के लिए! लगभग सभी का सबसे बुरा – कैथी और माँ के विपरीत – लिनेट का एक पशु प्रेमी नहीं था; वह कभी भी रूफस पसंद नहीं था! अब, माँ दिल टूट गया और अकेला था।
कैथी सांस लेने के लिए रुका हुआ था। उसने स्वीकार किया कि वह खुद पर भी नाराज थी। चार्ज लेने के लिए वह घर क्यों नहीं लाई थी? उसकी बहन कुछ भी सही कभी नहीं कर सकता! और जब लिनेट ने गुस्से में उसे याद दिलाया कि वह कभी भी मदद करने के लिए नहीं था, कैथी ने दोगुना दोषी महसूस किया, भले ही उसकी बहनों के अपराधों को भी बुरा था, सकल अक्षमता, स्वार्थ और उदासीनता! वह कभी उसे फिर से देखना नहीं चाहती थी लेकिन अगर वह क्रिसमस के लिए घर चले तो उसे करना होगा; तो शायद वह नहीं जाना चाहिए
कैथी ने मुझे बुलाया क्योंकि वह मेरी किताब वे अपने माता पिता को जानते थे , बहुत! बहनों और भाइयों के विवादास्पद भावनाओं के बारे में अपने बूढ़े माता-पिता के आसपास थी कैथी और लिनेट के रूफस के दुखद अंत के बारे में संघर्ष लगभग बहस संघर्ष का एक मूलरूप था।
एक बाहरी व्यक्ति के लिए, कैथी पाशविक लग सकता है लेकिन जब यह तुम्हारी विधवा माँ है जो कमजोर पड़ रही है, एक और नुकसान का सामना करना और जल्द ही उसके अंत का सामना करना पड़ता है, ऐसे ऑपेरा भावनाओं में बहार होना बहुत आसान है। इतने सारे भाई-बहनों की तरह, कैथी और उसकी बहन को उन प्रतिद्वंद्विताओं में वापस डाल दिया गया था, जिन्हें वे बच्चों के रूप में पसंद करते थे, प्रत्येक को सबसे ज़्यादा ज़रूरी है – और सबसे ज्यादा प्यार करते हैं – उनकी माँ
कैथी अपनी माँ को अधिक दर्द और हानि से बचाने के लिए चाहती थी – उसकी दुर्बलताओं और उम्र के कारण उसकी असुविधा थी। और न कैथी अपनी मां की अपरिहार्य हानि से खुद को बचा सकता है, जो निश्चित रूप से बाद में आने के बजाय जल्दी ही आ रहा था। इसलिए डार्क फोर्स पर उग्र होने की जगह जो गरीब रेफ्यूस को लेकर था – और एक दिन हम सभी को लेकर आएंगे – उसने अपनी बहन के प्रति अपने रोष को फुलाने … और खुद को। चेहरे पर मौत की वास्तविकता को देखने से यह आसान था। लेकिन अब उसने देखा उसने आह भरी। वह रोई। और फिर वह क्रिसमस के लिए घर चला गया
