2012 ओलंपिक में पहले अमेरिकी ओलंपिक पदक पुरुषों की टीम की तीरंदाजी में हुई थी, जब अमेरिका ने रजत कमाने के लिए इटली से हार गई थी। बेशक, पहले दिन में, अमेरिकी टीम ने अत्यधिक पसंदीदा दक्षिण कोरियाई टीम को हराया था और, उन्होंने कई अन्य प्रतियोगिताओं को भी जीत लिया लेकिन, अंतिम राउंड में, चौथे चरण में, यूएस एक स्वर्ण जीतने का सिर्फ एक बिंदु था, और इस क्षण को जीत के बजाय नुकसान के रूप में याद किया जा सकता है। दूसरी ओर, दक्षिण कोरियाई वापस अमेरिका से हार गए, मेक्सिको को हराकर, और कांस्य जीते।
पदक कैसे अर्जित किए गए थे, यह वर्णन करने के अन्य तरीके भी हैं, लेकिन यह कथानक जिसमें अमेरिका को इटली और दक्षिण कोरिया से हराया गया था, मेक्सिको को हराया एक आम बात है यह कथानक दर्शाता है कि मनोवैज्ञानिक कौन से विरोधी सोच विचार कर रहे हैं काउंटरफैक्टीकल सोच तब होती है जब लोग इससे तुलना करते हैं कि चीजें कैसे हो सकती थीं कि चीजें कैसे हो सकती थीं कॉर्नेल यूनिवर्सिटी के विक्टोरिया मेदवेक और टॉम गिलोविच के प्रदर्शन के बाद, जब लोग रजत पदक जीतते हैं, तो वे सोचते हैं कि कैसे वे एक स्वर्ण जीते। जब लोग एक कांस्य जीतते हैं, तो वे इस बारे में सोचते हैं कि वे सभी पदक प्राप्त करने में कैसे चूक गए। चांदी के मामले में, वैकल्पिक एक बेहतर परिणाम है, और लोगों को नुकसान महसूस होता है कांस्य के मामले में, विकल्प भी बदतर है, और लोगों को भाग्यशाली लगता है कि वे इसे मंच पर बिल्कुल भी बनाते हैं। मेदवेक और गिलोविच ने ओलंपिक एथलीटों की भावनात्मक प्रतिक्रियाओं का परीक्षण करके इस आशय का प्रदर्शन किया। वे 1992 के ओलंपिक खेलों से पुरस्कार समारोहों के छात्रों को फुटेज देखते थे। औसतन, कांस्य पदक विजेता रजत पदक विजेता से खुश थे।
हाल ही में, बोल्डर में कोलोराडो विश्वविद्यालय में पीट मैकग्रा और उनके सहयोगियों ने सुझाव दिया है कि एक कांस्य पदक जीतने से जुड़े इस संतोष की बढ़त को पहचानने से आता है कि एक को एक मंच खत्म पर याद किया जाता है, लेकिन यह भी क्योंकि चांदी और स्वर्ण पदक विजेताओं के लिए उच्च उम्मीदें हैं खुद को। इसलिए, माइकल फेल्प्स जैसे एथलीटों के मामले में, जिन्होंने 400 व्यक्तिगत मेडले के साथ शुरुआत में अपने प्रदर्शन के लिए बहुत अधिक उम्मीदें की थी, दौड़ में चौथे स्थान पाने की निराशा को विशेष रूप से तीव्र होने की संभावना है
जीत और हार की पीड़ा का रोमांच वास्तविक प्रदर्शन से ही नहीं, बल्कि सापेक्ष प्रदर्शन से भी होता है; किसी की उम्मीदों से कम होने या उससे कम होने से