इरविंग गोफमैन का कहना है कि जीवित रहने का व्यवसाय विभिन्न भूमिकाओं को निभाने के प्रयास का व्यवसाय है, जबकि जीने का नाटक यह सवाल है कि हम जिन भूमिकाओं को निभाने का प्रयास करते हैं उन्हें श्रेय दिया जाएगा (यानी, स्वीकार किए जाते हैं) या बदनाम। कभी-कभी, हम भूमिकाएं निभाने का प्रयास करते हैं, विशेष रूप से पूर्णतावादी, जो बदनाम होने के लिए बाध्य हैं, क्योंकि हम अपने स्वयं के प्रचार तक नहीं रह सकते हैं। अधिकांश भूमिकाएँ, हालांकि, दूसरों की प्रतिक्रियाओं का श्रेय या बदनाम होती हैं। हम विशेषज्ञता का दावा कर सकते हैं और लुढ़की हुई आँखों में दौड़ सकते हैं और चुनौतीपूर्ण सवालों का जवाब नहीं दे सकते हैं, या हम पा सकते हैं कि हमारी राय में कोई कमी है। हम एक ईसाई होने का दावा कर सकते हैं और दूसरों को हमारे बारे में कुछ ऐसी चीजों को नोटिस कर सकते हैं जो हमारे प्रदर्शन को कम करती हैं (यह निर्भर करता है कि हम उस शब्द को कैसे परिभाषित करते हैं) या चतुराई से उन्हीं चीजों को अनदेखा कर रहे हैं।
जब हम कहते हैं कि दो लोग एक-दूसरे को पसंद करते हैं, तो हमारा अक्सर मतलब होता है कि वे एक-दूसरे के प्रदर्शन को सुविधाजनक बनाते हैं। यह एक-दूसरे के हिस्से में महज़ चातुर्य को दर्शा सकता है, लेकिन तब हम आमतौर पर यह कहने के लिए नहीं जाते हैं कि स्पर्श करने वाला व्यक्ति कलाकार को पसंद करता है। फिर भी, बहुत से लोग अंतर नहीं बता सकते हैं, और उन्हें लगता है कि प्रदर्शन की स्पष्ट स्वीकृति का मतलब है कि दूसरा व्यक्ति उन्हें पसंद करता है। आमतौर पर, हालांकि, सुविधा में व्यक्ति को रोकना, इस तरह से जवाब देना शामिल है कि कलाकार चरित्र में बना रहता है, या एक टीम बनाता है जो प्रदर्शन को कुछ अन्य दर्शकों के लिए संयुक्त रूप से रखता है।
यदि मैं बुद्धि की भूमिका को खींचने की कोशिश करता हूं, तो एक मित्र कुछ मजाकिया शब्दों के समूह को याद दिला सकता है जो मैंने एक बार कहा था, मेरे चुटकुलों पर हंसी, या एक रेस्तरां सर्वर जैसे तीसरे पक्ष के लाभ के लिए मेरे साथ भोज। सर्वर की चंचल मुस्कान यह संकेत नहीं है कि वह मुझे पसंद करती है, बल्कि मेरे दोस्त का व्यवहार है। अगर मैं विटनेस की भूमिका को खींचने की कोशिश करता हूं, तो मेरे दोस्त की मजाकिया टिप्पणी मेरे प्रदर्शन को बदनाम कर सकती है, और मुझे पसंद करने और केवल उन लोगों को पसंद करने की संभावना है जो मेरे चुटकुलों पर हंसते हैं या उन्हें उद्धृत करते हैं, लेकिन मुझे महसूस होने की संभावना नहीं है पसंद है या उन लोगों को पसंद करने के लिए जो अपने स्वयं के साथ मेरी बुद्धि से मिलते हैं। यह सूत्र किसी भी गुण और उसके पूर्णतावादी संस्करण पर लागू होता है।
करेन हॉर्नी हमें सिखाती है कि संबंधित नहीं होने की भावना हमें एक झूठे स्व को विकसित करने के लिए प्रेरित कर सकती है। वह कहती है कि लोग इस हद तक विक्षिप्त हैं कि वे अपने झूठे स्वयं में ऊर्जा का निवेश करते हैं न कि अपने वास्तविक स्वयं में। गोफमैन की शर्तों में, जब हम उन भूमिकाओं को नहीं खींच सकते, जिन्हें हम निभाने के लिए पैदा हुए हैं, तो हम ऐसी भूमिकाओं में माहिर होते हैं, जो वास्तव में हमारे अनुरूप नहीं होती हैं। हम कौन सी भूमिकाएँ निभाने के लिए पैदा हुए हैं? मानव बच्चा, संतान, आराम, स्पर्श, नींद, प्यार, भोजन, पेय, खेल, सहयोग, आक्रामकता और सेक्स का प्राणी। झूठे स्वयं को आम तौर पर पैसे, स्थिति और तालियों में अधिक रुचि होती है। यह निर्दिष्ट करना आसान नहीं है कि खुद को अलग कैसे किया जाता है, लेकिन आम तौर पर, झूठे स्वयं की परवाह है कि यह दूसरों द्वारा कैसे देखा जाता है, जबकि असली आत्म जैविक पुनर्स्थापकों और रिश्तों की गुणवत्ता के बारे में परवाह करता है। वास्तविक स्वयं को शराब के स्वाद के बारे में परवाह है, लेबल के बारे में गलत स्व। हम एक गलत स्व विकसित करते हैं जो विशेष रूप से उन लोगों द्वारा श्रेय दिए जाने की अधिक संभावना है जो हम मानव भूमिका की तुलना में प्रदर्शन कर रहे हैं। झूठी आत्म यह उन लोगों को दूर ले जाती है जो इसके अनुकूल नहीं हैं और जो हैं उन्हें आकर्षित करता है। प्रतिभा की भूमिका सह-कलाकार की नहीं बल्कि सहकर्मियों की भूमिका निभाती है, बलिदान करने वाले की भूमिका अहंकारी को नहीं बल्कि नाटककारों को खींचती है, और मुक्त आत्मा की भूमिका अन्य मुक्त आत्माओं और जेलर को आकर्षित करती है, लेकिन साथी नहीं।
दुर्भाग्य से, जितना अधिक हम झूठे आत्म को पकड़ते हैं, उतने ही कम लोग हमारे जीवन में आते हैं, जो एक वास्तविक आत्म के हमारे प्रदर्शन का श्रेय देते हैं। यह हमारे द्वारा अनुभव की जाने वाली किसी भी बदनामी के प्रति हमें और भी अधिक संवेदनशील बनाता है, और यहां तक कि झूठे स्वयं को श्रेय देने के लिए और अधिक हताश होता है। यह दुष्चक्र उन लोगों को नहीं लुभाता, जिनके वास्तविक स्वयं के प्रदर्शनों को विश्वसनीय रूप से कई लोगों द्वारा श्रेय दिया जाता है, क्योंकि ज्यादातर स्थितियों में उनकी हिस्सेदारी कम है। अगर आप कहीं हैं, तो स्ट्राइड में पसंद नहीं किया जाना आसान है। विवाह करने का स्थान होना चाहिए, लेकिन हमारी संस्कृति में कई बदलावों के साथ-साथ कैसे भूमिका निभानी है, और जीवन साथी के बजाय डेटिंग पार्टनर की भूमिका का श्रेय देते समय ध्यान केंद्रित करने के साथ, शादीशुदा लोगों को ढूंढना असामान्य नहीं है एक-दूसरे के प्रदर्शन को बदनाम करना।
टॉल्स्टॉय द्वारा द डेथ ऑफ इवान इलिच में मान्यता प्राप्त एक अच्छा विचार, अपने आप से पूछना है कि क्या आप जो लोग आपको पसंद करते हैं, वे आपके असली आत्म या आपके झूठे स्वयं को पसंद करते हैं, चाहे उनके सकारात्मक संदेश आपको शामिल करें या केवल गर्व महसूस करें। (जब इवान को पता चलता है कि वह मर रहा है, तो उसे पता चलता है कि उसका कोई भी दोस्त या परिवार का सदस्य वास्तव में उसकी परवाह नहीं करता है।) आप दूसरों के लिए अपने स्वयं के प्यार के बारे में भी आश्चर्यचकित हो सकते हैं। आप अपने लिए अपने स्वयं के प्यार के बारे में भी आश्चर्यचकित हो सकते हैं: क्या आप अपने लिए या अपनी प्रतिष्ठा के लिए अधिक परवाह करते हैं? कभी-कभी, इन प्रश्नों का उत्तर देना कठिन होता है क्योंकि कभी-कभी हमारे झूठे स्वयं इतने सफल हो जाते हैं कि हम भूल गए हैं कि यह क्या है जो दूसरों के द्वारा मानव-सर्व-मानव की सुविधा के लिए हमारी भूमिका है। वास्तव में, यह मृत्यु की निकटता है जो इवान इलिच को याद दिलाती है कि उसके पास स्नेह, खेल और प्यार की आवश्यकता के साथ एक शरीर है। मृत्यु और किसी की मानवता के बीच यह संबंध है कि मनोविज्ञान में मानवतावादी स्कूल को मानवतावादी-अस्तित्ववादी स्कूल भी कहा जाता है।
चिकित्सा के बारे में सोचने का एक तरीका यह है कि यह किसी व्यक्ति के वास्तविक आत्म के संपर्क में आने की जगह है, एक ऐसी जगह जो शर्म और अपमान से सुरक्षा की एक निश्चित डिग्री का संचार करती है। यह मुख्य रूप से रोगी की भूमिका को परिभाषित करके पूरा किया जाता है, गोफमैन के अनुसार, एक ऐसा जो असंभव है, और सामाजिक मुखौटे को हटाने की सुविधा प्रदान करने के लिए रिश्ते को डिजाइन करके (सभी के ऊपर गोपनीयता का वादा करके, लेकिन स्थिरता और नैतिक निर्णय की कमी भी है। )। रोगी कहता है कि जो कुछ भी मन में आता है वह यह पता लगाने के लिए कि वास्तविक आत्म के साथ कहीं न कहीं क्या है, और यह खोज रोगी को रिश्तों की अधिक मांग करने और दूसरों को अधिक प्रदान करने के लिए प्रेरित करती है। जब चिकित्सक अल्बर्ट एलिस की शर्तों में, एक अलौकिक या उपमान के रूप में दावा करता है कि रोगी एक इंसान के रूप में अपने स्वयं के प्रदर्शन को बदनाम करता है, तो चिकित्सक भी हस्तक्षेप करता है।
