अपने उद्घाटन के बाद से, ट्रम्प लगातार समाचारों में, अक्सर ट्विटर के माध्यम से। कुछ टिप्पणीकारों के लिए, उनका शक्तिशाली प्रभाव एक पहेली है। एक बार जब हम इस तथ्य पर ध्यान देते हैं कि हम अपने सामाजिक संबंधों से प्रेरित हैं, हालांकि, ट्रम्प के प्रभाव (और दुनिया भर के अन्य लोकलुभावन नेताओं के प्रभाव) को समझाना मुश्किल नहीं है। सफल लोकलुभावन नेताओं, लगभग परिभाषा से, वे जानते हैं कि वे भीड़ से खेलकर सफल हो सकते हैं – एक खेल जितना पुराना मानव इतिहास, जटिल मानव मनोविज्ञान का उत्पाद, और कुछ ऐसा जो किसी भी सफल (अच्छा या बुरा) राजनीतिक नेता को करना चाहिए। ट्रम्प मतदाताओं के एक आधुनिक समय के जनजाति के लोकलुभावन नेता हैं, जो खुद को इस बात के अनुसार परिभाषित करते हैं कि दूसरे लोग विवादास्पद रवैये और विश्वासों के बारे में क्या सोचते हैं। एक अलग उम्र में, बड़े अल्पसंख्यक-विशेष रूप से समूह जो व्यापक रूप से भौगोलिक और सामाजिक-आर्थिक रूप से फैले हुए हैं – एक नेता की पहचान करने के लिए संघर्ष कर सकते हैं। लेकिन सोशल मीडिया की आधुनिक दुनिया में, लोकलुभावन नेताओं के पास एक शक्ति और एकता है जो अन्य समय में तकनीकी और सामाजिक रूप से असंभव होगी।
मनोवैज्ञानिक कैसे समझा सकते हैं कि ट्रम्प इतनी आश्चर्यजनक रूप से सफल राजनीतिज्ञ होने के लिए बड़ी संख्या में मतदाताओं को प्रभावित करने में क्यों और कैसे सक्षम हैं? कुछ प्रमुख अंतर्दृष्टि सामाजिक मनोवैज्ञानिक हेनरी ताजफेल द्वारा विकसित की गई थी, भूमिका के अपने विश्लेषण में कि पहचान समूहों और बाहरी समूहों के बीच संघर्ष को बनाए रखने में खेलती है। तजफेल ने प्रलय के अत्याचारों को समझने की कोशिश में इस शोध विषय को विकसित किया। हम अपने इन-ग्रुप्स के साथ जल्दी और आसानी से, और न्यूनतम आधार पर मजबूत निष्ठा बनाते हैं- जिसे ताजफेल और सहकर्मियों ने ‘न्यूनतम समूह प्रतिमान’ के रूप में लेबल किया है। उन्होंने इस अंतर्दृष्टि की शक्ति को प्रदर्शित करने के लिए कई प्रयोग किए। स्कूल-लड़के तुच्छता के आधार पर एक-दूसरे के साथ निष्ठा का निर्माण करते हैं, उदाहरण के लिए चित्र में डॉट्स की संख्या का अनुमान लगाते समय, या चित्रों के लिए प्राथमिकताएं व्यक्त करते हुए समान अनुमान लगाते हैं। हम आसानी से निष्ठाएँ बनाते हैं – और प्रतिपदार्थ। इसके लिए जटिल कारण हैं – शायद समूहों में शामिल होने के लिए हमारी कठोर प्राचीन प्रवृत्ति को दर्शाते हैं जो हमारी रक्षा कर सकते हैं, और जिससे हमें लगता है कि वे हमारे हैं। बिखराव की दुनिया में, चाहे वह मूर्त संसाधनों की कमी हो या मानव स्नेह की कमी-हम अपने अंतर्ग्रहों के प्रति सबसे अधिक वफादार होते हैं, जब हम शारीरिक रूप से, राजनीतिक रूप से या बौद्धिक रूप से अपने बहिर्गमन के खिलाफ लड़ रहे होते हैं। इन संघर्षों में हम ऐसे नेताओं को चाहते हैं जो बाहरी लोगों के लिए विश्वसनीय खतरा हैं क्योंकि वे खुद को जबरदस्ती व्यक्त करते हैं – वे जो कहते हैं उसमें शक्ति और अधिकार का संकेत देते हैं, जरूरी नहीं कि वे क्या करते हैं। इसमें, लोकलुभावन की सफलताओं को व्यक्तित्व के आधुनिक स्वरूप के रूप में श्रेय दिया जा सकता है।
उदाहरण के लिए, ट्रम्प के वफादार समर्थक शायद इस बात की परवाह नहीं करते कि ट्रम्प ‘उनके जीवनी इतिहास के संदर्भ में’ क्या हैं। वह वास्तव में उनके समान है या नहीं, यह एक अप्रासंगिकता है। शायद उन्हें इस बात की जरा भी परवाह नहीं है कि ट्रंप की क्या योजना है। इसके बजाय, ट्रम्प के वफादार समर्थक उनके विचारों में सबसे अधिक रुचि रखते हैं : वह उन लोगों के बारे में क्या सोचते हैं जो वे बाहरी लोगों के रूप में अनुभव करते हैं – चाहे वे प्रवासी हों, मुस्लिम हों, राजनीतिक प्रदर्शनकारी हों और / या नारीवादी आदि हों। विरोधी- जो ट्रम्प की पृष्ठभूमि के बारे में इतना ध्यान नहीं रखते हैं या वह क्या कर सकते हैं (इंजीनियरिंग महत्वपूर्ण राजनीतिक परिवर्तन आधुनिक लोकतंत्रों में इतना आसान नहीं है)। ट्रम्प के समर्थकों की तरह, शायद वे ट्रम्प के विचारों की अधिक परवाह करते हैं। किसी भी तरह से, मतदाता एक जनजाति का हिस्सा बनना चाहते हैं जो अपनी पहचान, दृष्टिकोण और मूल्यों को साझा करता है और उन दृष्टिकोणों और मूल्यों के पीछे के तथ्यों की जांच करना वह बिंदु नहीं है। शायद ट्रम्प की राजनीतिक सफलता का अनिवार्य घटक यह है कि उन्होंने स्पष्ट रूप से एक uber-अनुरूपतावादी होने के लिए अपनी राजनीतिक रणनीति तैयार की है, बड़ी संख्या में मतदाताओं को समझाने में गहरी मनोवैज्ञानिक अंतर्ज्ञान का लाभ उठा रहे हैं कि वह उनमें से एक है, जिसके प्रभाव से शक्ति बढ़ी ट्विटर और अन्य सोशल मीडिया आउटलेट।