अवसाद सामान्यतः मानसिक बीमारी के "आम सर्दी" के रूप में जाना जाता है। यह रूपक अवसाद के उच्च प्रसार को दर्शाता है, और प्राथमिक देखभाल चिकित्सकों (10% या अधिक प्राथमिक देखभाल वाले मरीज उदास हैं) से सहायता लेने वाले लोगों के बीच अवसाद का विशेष रूप से उच्च प्रसार होता है, यह समझ में आता है कि यह डॉक्टरों के लिए बहुत ही सांसारिक दिखेगा। लेकिन रूपक कई तरह से गुमराह करने वाला है: आप किसी और से अवसाद नहीं पकड़ते हैं और कुछ दिनों के आराम के बाद आप एक प्रमुख अवसादग्रस्तता प्रकरण से उबर नहीं पाते हैं। रूपक गंभीर और ठोस परिणामों के साथ एक मानसिक बीमारी का क्षुब्ध है – काम की उत्पादकता, गंभीर दुःख, आत्मघाती विचारों और कार्यों की हानि – इसके पीड़ित लोगों के लिए।
यदि आम सर्दी नहीं है, तो क्या शारीरिक बीमारियों के दायरे में निराशा की कोई समानता है? शोधकर्ता और मनोचिकित्सक जॉन एडलर ने मुझे बताया है कि वह मधुमेह के लिए अवसाद की तुलना करता है मधुमेह रूपक की एक भव्यता है कि आम सर्दी रूपक नहीं है। मधुमेह और अवसाद दोनों ही आधुनिक जीवन की बीमारियां हैं। उनके पाठ्यक्रम पुरानी हैं, और उन्हें व्यवहारिक रूप से प्रबंधित करने की आवश्यकता है। मधुमेह व्यवहार चिकित्सा के दौरान ग्राहकों के साथ प्रयोग करने के लिए एक विशेष रूप से अच्छा रूपक है क्योंकि मधुमेह प्रबंधन के लिए बहुत अधिक आत्म-निगरानी और आत्म देखभाल की आवश्यकता होती है, जैसे ही अवसाद उपचार होता है। रूपक क्लाइंट को कार्य करने के लिए प्रोत्साहित कर सकते हैं (उदाहरण के लिए, आनन्ददायक गतिविधियों को शेड्यूल करना) कि व्यवहार चिकित्सा आवश्यक है।
अंत में, हालांकि, रूपकों हमेशा दोषपूर्ण होते हैं। हम मानसिक स्वास्थ्य समुदाय में वास्तव में क्या चाहते हैं कि हम सभी को एक वैध बीमारी के रूप में और अधिक व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त होनी चाहिए – व्यापक रूप से उच्च और तीव्रता में उच्च – ताकि हम दूसरे रोग के रूपकों पर कम निर्भर कर सकें।