खुशी के संबंध में दर्जनों पूरी तरह से उचित सिद्धांतों ने पिछली सदी में परिचालित किया है, लेकिन अगर किसी ने मिहली सेसिकज़ेंटमिहेली की “प्रवाह” की अवधारणा से अधिक प्रतिध्वनित किया है, तो शिकागो विश्वविद्यालय के मनोवैज्ञानिक और विश्वविद्यालय के प्रोफेसर ने उनकी 1990 की पुस्तक फ्लो: द साइकोलॉजी ऑफ ऑप्टिममोलॉजी के साथ एक राग अलापा । अनुभव , जिसमें उन्होंने तर्क दिया कि खुशी पल में पूरी तरह से होने का एक कार्य था। “फ्लो” खुशी के लिए एक लोकप्रिय मॉडल के रूप में काम करना जारी रखता है; उस नाम की उनकी पुस्तक 2008 में पुनः प्रकाशित की गई थी, और उसी वर्ष उन्होंने इस विषय पर एक टेड टॉक दिया। Csikszentmihalyi को द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान हंगरी में उनके बचपन से खुशी में रुचि थी, 1970 के दशक की शुरुआत में प्रवाह की अपनी परिकल्पना के साथ। अधिकांश मनोवैज्ञानिक, विशेष रूप से मनोविश्लेषणवादी स्कूल में, मानव मन के काले पक्ष पर ध्यान केंद्रित करने के लिए रुझान रखते हुए, Csikszentmihalyi को और अधिक सकारात्मक परिप्रेक्ष्य में क्रांतिकारी बना दिया गया। वह खुशी एक ऐसी चीज थी जिसे व्यक्ति अपने आप से जोड़ सकते थे, पारंपरिक मनोवैज्ञानिक दृष्टिकोण के लिए एक ताज़ा विकल्प था कि हम अपने अतीत के साथ-साथ आरोही, जीव विज्ञान-आधारित दृष्टिकोण के शिकार थे जिसे हमें जन्म के समय निपटा दिया गया था। फ्लो भी अमेरिकियों की डू-स्पिरिट आत्मा के साथ अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है, अगर कुछ भी संभव होता तो इसे प्राप्त करने के लिए पर्याप्त प्रयास किया जाता।
वास्तव में प्रवाह के सिद्धांत Csikszentmihalyi व्यक्तिगत सुख से कैसे संबंधित थे? खुशी हमारी सगाई की डिग्री का एक कार्य था जिसे हमने करने के लिए चुना था, उन्होंने फ्लो में तर्क दिया और उनकी अनुवर्ती पुस्तक फाइंडिंग फ्लो की सलाह दी, जो कि ख़ुशी की तलाश में काम पर, अवकाश के समय और रिश्तों में लीन हो जाना चाहते हैं। प्रवाह “सहज एकाग्रता और आनंद की स्थिति” था, और इसके बारे में सबसे अच्छी बात यह थी कि यह हमारे स्वयं के बनाने का था। आमतौर पर समय का ट्रैक खो दिया और ऐसा महसूस किया कि इन असाधारण क्षणों के दौरान और कुछ भी मायने नहीं रखता, उन्होंने समझाया, यह एक योग्य प्रयास है कि उन्हें रोजमर्रा की जिंदगी में एकीकृत करने का प्रयास करें। “आप जो प्यार करते हैं उससे कम और जो आप नफरत करते हैं उससे अधिक करना शुरू करें,” खुशी के लिए उसके बजाय सरल नुस्खे पर चले गए, यह “प्रवाह के साथ जा रहा है” जीवन में अधिक खुशी का एहसास करने के लिए सबसे सीधा रास्ता है।
यह देखना आसान था कि प्रवाह की जड़ों को किस तरह वापस लाया जा सकता है जो अक्सर एक को लगता है जब कोई पूरी तरह से रचनात्मक खोज में लगा होता है। Csikszentmihalyi ने रचनात्मकता के क्षेत्र में काफी शोध किया था, जिससे उनके लिए खुशी और रचनात्मक लोगों के बीच की कड़ी का पता लगाना स्वाभाविक हो गया। इस तरह के लोग जो करते थे, उससे प्यार करते थे, उन्होंने इशारा किया, रहस्य, अगर वहाँ एक था, तो खुश होने के लिए। अगर नई चीजों (वैज्ञानिकों और आविष्कारकों को भी अत्यधिक रचनात्मक लोग माना जाता है) बनाने और खोजने के लिए खुशी एक “दुष्प्रभाव” थी, तो Csikszentmihalyi ने सुझाव दिया, खुश रहने के इच्छुक लोगों को अपनी रचनात्मकता बढ़ाने पर विचार करना चाहिए। शायद सिक्सज़ेंटमिहैली के दृष्टिकोण के बारे में सबसे दिलचस्प बात यह थी कि इसने लोकप्रिय धारणा को चुनौती दी थी कि विशेष रूप से रचनात्मक लोगों ने नाखुशी की ओर झुकाव किया था, उनके अलगाव, जुनूनी प्रवृत्ति और अक्सर, समाज के निंदक दृष्टिकोण का प्रतिफल। इसके बजाय, उन्होंने तर्क दिया, सबसे रचनात्मक लोग अक्सर सबसे खुश थे, क्योंकि यह वे थे जो अपनी कला के माध्यम से समय और स्थान के विकर्षण से बचने में सक्षम थे।
