इस सप्ताह मेरी नायकों में से एक का निधन हो गया। वांगारी माथाई सामाजिक सक्रियता और विनम्रता का असामान्य संयोजन था। उसे कॉलेज की डिग्री प्राप्त करने का साहस था, जब कुछ केन्याई महिलाएं स्कूल जा रही थीं, उन्होंने अमेरिका में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की, फिर अपने घर देश में महिला प्रोफेसर के रूप में भेदभाव का सामना किया।
मथाई ने पेड़ों के रोपण के सरल कार्य से किसानों की खेती की ज़िंदगी बेहतर बनाने के लिए अपना जीवन समर्पित किया। इसने सामूहिक कार्रवाई में महिलाओं को एक साथ लाया जो पुरुष प्रतिष्ठान को चुनौती दी थी।
माथाई ने खुद को दुनिया भर में स्वयं सहायता महिलाओं के संगठनों से सम्बोधित किया और यह न्यू यॉर्क में उनकी यात्रा पर था, जहां उन्होंने लिस्ले बर्न, ब्रुकलिन एथिकल कल्चर सोसायटी के नेता, जो खुद हैती और मेरी पत्नी में महिलाओं के साथ काम कर रहे थे, के साथ मुलाकात की थी। और मुझे व्यक्तिगत रूप से मिलने का मौका था। कई साल बाद हम केन्या में अपने ग्रीनबेल्ट मुख्यालय गए आश्चर्य की बात नहीं, वह वहां नहीं थी, लेकिन ग्रामीण इलाकों में मिट्टी के रोपण पेड़ों में गंदे हाथ पकड़े हुए थे।
मथाई ने सरकार के सिर का सामना किया जब वह नैरोबी पार्क के एक शहर में एक गगनचुंबी इमारत का निर्माण करने की योजना बना रहा था। उसने एक विस्तारित बैठकों में महिलाओं की अगुवाई की – जिसमें आंसू और बुलडोजर के साथ सरकार टूट गई। एक बार फिर उसे गिरफ्तार कर लिया गया, लेकिन इस बार खूनी दृश्य को सीएनएन पर प्रसारित किया गया और सरकार ने उसे जल्द ही रिहा किया।
मथाई को अक्सर सरकार ने परेशान किया, हिरासत में लिया और पीटा। उसे राष्ट्रपति द्वारा एक पागल और दुनिया भर में एक नायक कहा जाता था। उन्होंने समूहों को वृक्षारोपण, पेड़ों और अधिक पेड़ों को व्यवस्थित करना, रास्ते में महिलाओं को सशक्त बनाना, पर्यावरण को बचाने और चुनौतीपूर्ण शक्ति को व्यवस्थित करना जारी रखा।
उन्हें नोबेल शांति पुरस्कार से सम्मानित किया गया था और अंत में एक राष्ट्रीय खजाना के रूप में स्वीकार किया गया था कि प्रसिद्धि एक सफल राजनीतिक कैरियर में अनुवाद नहीं किया। वह चुने गए, फिर कार्यालय से निकले, मुख्यतः क्योंकि उसने पास के जंगलों से चोरों को हटाने का समर्थन किया।
जब लीन और मैं मथाई से मिले, तो वह गर्म, वास्तविक, नरम-बोली जाने वाली और मजबूत थी, यह सर्वोत्तमता में करिश्मा था, एक बल मानव जाति के अच्छे के लिए निकला। हमारे लिए वह एक आदर्श उदाहरण था कि कैसे एक छोटी सी चीज़ की तरह लग सकता है समर्पण के जरिए दुनिया को बेहतर ढंग से बदल दिया जा सकता है- एक पेड़ लगाकर- और फिर भी एक साधारण व्यक्ति से ज्यादा कुछ नहीं बचेगा।
