पिछली बार जब आप एक दोस्त के लिए एक अजीब जन्मदिन कार्ड खरीदने के लिए गए सोचें क्या आपको याद है कि कुछ कार्ड कहां हैं, उनकी पेंचलाइन क्या थी? संभावना है कि उनमें से कई ने बुढ़ापे के बारे में मजाक किया है, जिससे स्मृति हानि, शिष्टता, कामुकता की हानि या शारीरिक विकलांग हो सकते हैं। प्रत्येक कार्ड को निर्दोष मजाक जैसा लग सकता था, लेकिन पूरी तरह से लिया गया, बुढ़ापे के बारे में इन नकारात्मक धारणाओं के हमारे नियमित रूप से संपर्क करने से हमें इन्हें निहित रूप से स्वीकार किया जाता है।
बुजुर्गों के रूढ़िवादी हम महसूस करते हैं, हमारी सूझबूझ से बचने, अक्सर सूक्ष्म और प्रतीत होता है हानिरहित तरीकों में व्यक्त की तुलना में मजबूत और अधिक नकारात्मक हैं।
एक हालिया हंसी के वाणिज्यिक पर विचार करें, जो अष्टप्रधान अभिनेत्री बेट्टी व्हाईट को हार्ड-नाक से निपटने वाले फुटबॉल खेलें। इसकी हास्य हर किसी के उम्मीद से प्रेरित है कि एक महिला अपनी उम्र कभी ऐसा नहीं कर सकती थी। हम जानते हैं कि वाणिज्यिक का मतलब जीभ-में-गाल है, इसलिए उसमें क्या नुकसान है? समस्या यह है कि इस तरह के चित्रण अंतर्निहित धारणा को सुदृढ़ करते हैं कि बुजुर्ग लोग कमजोर और असहाय हैं (जबकि विडंबना यह है कि, बेटी व्हाइट को कठोर रूप में चित्रित करना)।
बुजुर्गों के नकारात्मक रूढ़िवादी किसी भी तरह से सार्वभौमिक नहीं हैं-वे इस बात पर निर्भर करते हैं कि समाज कैसे विस्तारित परिवार, अन्य पर निर्भरता, और पारंपरिक आदमियों (जैसे, पुराने और बुद्धिमान होने के लिए कामना करता है) को निकटता मानता है। इन मूल्यों को पश्चिमी संस्कृतियों पर बल दिया जाता है, जहां बुजुर्ग लोगों को विशेष रूप से बुरी तरह से व्यवहार किया जाता है।
जब हम पूर्वाग्रह के बारे में जागरूक हो जाते हैं, तो हम आम तौर पर चिंतित होते हैं कि यह लक्षित लोगों को कैसे प्रभावित करता है। हालांकि, बुजुर्गों की नकारात्मक छवियां उन लोगों के लिए एक भयानक लागत भी लेती हैं जो स्टैरियोटाइप को पकड़ते हैं, इस तरह से कोई अन्य तरह का पूर्वाग्रह नहीं करता है नस्ल, विकलांगता, सामाजिक वर्ग और अन्य कलंक के मार्करों के विपरीत, बुढ़ापे ही एकमात्र समूह है जो हर किसी का हिस्सा होगा (यदि आप भाग्यशाली हैं, तो है)। इसलिए, युवा लोग जिनके बुजुर्गों की नकारात्मक धारणाएं हैं, वे अंततः खुद के नकारात्मक धारणाओं का विकास करेंगे। जब आप जनसांख्यिकीय का हिस्सा बन जाते हैं तो बुजुर्गों की नकारात्मक धारणाएं न सिर्फ जादुई रूप से गायब हो जाती हैं; गहराई से धारित मान्यताओं को लगातार रहना पड़ता है
हम यह भी जानते हैं कि जब लोग अपने स्वयं के समूह पर निर्देशित नकारात्मक रूढ़िवाइयों को स्वीकार करते हैं, तो ये उनकी सोच को शॉर्ट सर्किट कर सकते हैं और इनकी वजह से रूढ़िवादी भविष्यवाणियां आत्मनिर्भर हो सकती हैं। उदाहरण के लिए, उस व्यक्ति की कल्पना करें, जो औसत गणित के छात्र हैं, लेकिन खुद को इस पर बहुत बुरा मानते हैं। यद्यपि वह अच्छी तरह से काम करने की क्षमता रखती है, हर बार जब वह गणित परीक्षा लेती है या उसे रेस्तरां की टिप की गणना करने के लिए कहा जाता है, तो वह चिन्तित हो जाती है और गलती करती है- ताकि उसके बारे में उसकी मान्यताओं की पुष्टि हो रही हो। ऐसी ही प्रक्रिया तब होती है जब बुजुर्ग लोगों को जन्मदिन की कार्ड और मुख्यधारा की संस्कृति में दिखाई देने वाली धारणाओं में खरीदते हैं।
बुजुर्ग लोग जो बुढ़ापे के बारे में नकारात्मक विश्वास रखते हैं – जैसे कि मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य अनिवार्य रूप से उम्र के साथ बदतर हो जाते हैं; या गठिया जैसी चीजें, सो रही कठिनाई, और हृदय रोग उम्र बढ़ने के सामान्य पहलुओं हैं – अल्पकालिक स्मृति और सुनवाई अकूतता परीक्षणों पर बुरा प्रदर्शन करना। अधिक चिंताजनक रूप से, लंबे समय से चलने वाले अध्ययन से पता चलता है कि जो लोग इन मान्यताओं को पकड़ते हैं वे दिल के दौरे और स्ट्रोक से पीड़ित होने की अधिक संभावना रखते हैं, उनसे उबरने में अधिक समय लेते हैं और उनकी जीवनशैली में काफी कमी आती है। ये परिणाम गरीब स्वास्थ्य के कारण या व्यक्तित्व मतभेदों के साथ शुरू करने के लिए नहीं होते हैं, बल्कि इसके बजाय बुढ़ापे के सकारात्मक धनात्मक नकारात्मक विश्वासों से सीधे भविष्यवाणी की जाती है। (इन मान्यताओं को कैसे मापा जाता है, आप यहां उदाहरण पा सकते हैं।)
ये विश्वास कैसे वास्तव में हमारे शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य को आकार दे सकते हैं? क्या तंत्र शामिल हैं?
एक बड़ा तरीका किसी व्यक्ति के स्वास्थ्य-रखरखाव व्यवहारों के माध्यम से होता है जो लोग मानते हैं कि स्वास्थ्य को बेहतर आहार, व्यायाम और नियमित भौतिक माध्यम से सुधार किया जा सकता है, ये सकारात्मक वृध्दि के सकारात्मक उदाहरण हैं-इन गतिविधियों को बनाए रखने और लंबे समय तक स्वस्थ रहने की अधिक संभावना है। वे अपने चिकित्सक से स्वास्थ्य संबंधी मुद्दों पर चर्चा करने और उनकी निर्धारित दवाएं लेने की अधिक संभावना रखते हैं इसके विपरीत, जो लोग मानते हैं कि बुजुर्गों की बुरी हालत बदतर स्वास्थ्य की ओर जाता है, वे स्वास्थ्य को बढ़ावा देने वाले व्यवहारों में शामिल होने के लिए प्रेरित नहीं होते हैं, उन्हें विश्वासहीन होने का विश्वास है (और अंततः पुष्टि करने के लिए उम्र बढ़ने के बारे में उनकी धारणाएं उत्पन्न होती हैं।)
नकारात्मक स्वयं-रूढ़िवादी भी हानिकारक हैं क्योंकि वे तनाव पैदा करते हैं। उदाहरण के लिए, बुजुर्ग लोगों को नकारात्मक उम्र की रूढ़िस्मों को उजागर करना-जैसे आप जन्मदिन की कार्ड पर देख रहे चुटकुले-शारीरिक तनाव प्रतिक्रियाओं (जैसे हृदय की दर और रक्तचाप में बढ़ोतरी) को ट्रिगर करते हैं, जो समय के साथ स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाते हैं। जब आप यह विचार करते हैं कि रोज़मर्रा की जिंदगी में इन रूढ़िवाइयों को कितनी बार संचरित किया जाता है, तो यह अतिरिक्त तनाव कार्डियोवस्कुलर रोग और अन्य स्वास्थ्य समस्याओं के जोखिम को बढ़ाने के लिए निश्चित है।
वृद्ध लोगों पर उनके प्रभाव के बावजूद, इन रूढ़िवादी धारण करने से युवा लोगों के कामकाज पर कोई असर नहीं होता, जो उन्हें स्वयं के लिए आवेदन करने के रूप में नहीं देखते हैं वास्तव में, इन मान्यताओं को पकड़ना वास्तव में युवा लोगों को सशक्तीकरण कर सकता है- उन्हें तुलनात्मक रूप से स्वस्थ, अधिक सक्षम और बेहतर महसूस करना श्रेष्ठता की यह भावना लोगों को इन मान्यताओं से चिपकाने का एक बड़ा कारण है।
बुढ़ापे के प्रति घृणा का यह भी हमारे डर से प्रेरित है-हमारी आजादी को खोने की संभावना, कमजोर दिखने, हमारे स्वरूप में परिवर्तन, और मृत्यु। हालांकि, बुढ़ापे को खत्म करना, जबकि इसे अस्थायी तौर पर दिलासा दे सकता है, हमारे भय से निपटने के लिए विनाशकारी तरीका होता है।
हमारी धारणाओं को बदलने के लिए पहला कदम यह है कि हम अत्यधिक नकारात्मकता के बारे में पता करें जो वृद्धावस्था के साथ जुड़ा हो, और उसमें पकड़े जाने की सीख न करें। और भी महत्वपूर्ण, हमें बुढ़ापे के बारे में सकारात्मक विश्वास पैदा करने की आवश्यकता है, क्योंकि उनमें से छोटी अनुस्मारक भी काफी अंतर कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, जब बुजुर्ग लोगों को संक्षेप में सकारात्मक धूर्त शब्द दिखाए जाते हैं-जैसे कि निपुण, प्रबुद्ध, व्यावहारिक, पोषण, बुद्धिमान- यह तुरंत अपने सभी-चारों ओर से कामकाज में सुधार करता है: बेहतर स्मृति, कम तनाव, अधिक आत्मविश्वास और अधिक सकारात्मक धारणाएं उम्र बढ़ने की
इन सकारात्मक धारणाओं को भी लंबे समय तक कायम रखा जा सकता है। एक तरीका है कि आप अपने 70 और 80 के दशक में क्या चाहते हैं की एक मानसिक छवि बनाकर, आपके सर्वोत्तम संभव स्व का यथार्थवादी संस्करण है। अपने सबसे अच्छे भविष्य को देखते हुए, "बुढ़ापे" अब इस दूर की घटना नहीं होगी, जो हमारे सांस्कृतिक रूढ़िताओं के लेंस के माध्यम से देखा गया है। इसके बजाय, अपने भविष्य के स्वभाव की कल्पना करना, यह स्पष्ट करने का एक शानदार तरीका है कि आपके लिए कौन-सा दीर्घकालिक लक्ष्य महत्वपूर्ण हैं (जैसे, अच्छे स्वास्थ्य, अच्छे संबंध), इन लक्ष्यों को आगे बढ़ाने और आपको अपने भविष्य पर नियंत्रण की भावना देने के लिए प्रेरित करना। (युक्ति: अपने सर्वश्रेष्ठ भविष्य के बारे में लेखन यह सिर्फ कल्पना करने से भी ज्यादा प्रभावी है।)
हम उम्र बढ़ने के बारे में हमारी धारणाओं को सुधारने में सक्षम हैं (और इस प्रकार उन्हें और अधिक यथार्थवादी बनाते हैं) ऐसा करने के लिए सक्रिय रखरखाव रणनीतियों की आवश्यकता होगी, हालांकि, सभी नकारात्मकता के बारे में हम इसके बारे में सामने आ गए हैं। इस मानसिकता को निष्क्रिय रूप से स्वीकार करने के लिए खतरनाक है-हमें यह स्वीकार करना होगा कि हमारे विश्वासों के बाद के जीवन में हमारे स्वास्थ्य और कल्याण का अभिन्न अंग है।
(यह पोस्ट जोश फोस्टर द्वारा सह-लेखक था।)
