सांस्कृतिक नियम जो हम बच्चों के रूप में सीखते हैं, वे व्यापक हैं और भूलना मुश्किल है। हमारे जीवनकाल के दौरान, वे हमारे टेबल शिष्टाचार और हमारे बुनियादी विचारों को प्रभावित करते हैं कि हम कौन हैं, साथ ही साथ हम अपने आस-पास के भौतिक संसार का कैसे अनुभव करते हैं और इसका इस्तेमाल करते हैं। इस बारे में पदों की एक श्रृंखला में यह सबसे पहले है कि हमारे शुरुआती अनुभवों के माहौल को किस प्रकार प्रभावित करते हैं, जिसमें हम वयस्क के रूप में पनपते हैं।
कुछ संस्कृतियों अन्य लोगों के साथ एक दूसरे पर निर्भरता से अधिक व्यक्तिगत स्वतंत्रता का महत्व रखते हैं, जबकि अन्य संस्कृतियों ने स्वतंत्रता के बजाय एक दूसरे पर निर्भरता बरकरार रखी है। गीर्ट हॉफ्स्टेड ने न केवल इस सांस्कृतिक पैरामीटर की पहचान की है, बल्कि यह भी शोध किया है कि कैसे विशेष देशों के निवासियों के बीच भिन्नता होती है। संयुक्त राज्य अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, कनाडा और न्यूजीलैंड में ग्रेट ब्रिटेन और इसके पूर्व कालोनियों के लोग आम तौर पर स्वतंत्रता का मानते हैं, उदाहरण के तौर पर जर्मन, बेल्जियन, स्वीडन, इटालियंस, डेन, डच और फ्रेंच जैसे लोग। जो देश आम तौर पर अन्योन्याश्रितता को मानते हैं उनमें मध्य और दक्षिण अमेरिका (मेक्सिको, ब्राजील, वेनेजुएला, पेरू और चिली, उदाहरण के लिए) के कुछ देशों में शामिल हैं, साथ ही साथ चीन, दक्षिण कोरिया, पाकिस्तान, पुर्तगाल और ग्रीस के लोग भी शामिल हैं।
आश्चर्य की बात नहीं, स्वतंत्रता का मूल्य उन संस्कृतियों के लोग हैं जो उन स्थानों के डिजाइन का उपयोग करते हैं, जिन्हें वे नियंत्रण करते हैं, जैसे कि कार्यस्थल और घरों, कि व्यक्तिवाद को दिखाने के लिए जो लोग अन्योन्याश्रितता का महत्व रखते हैं वे उसी समूह की सदस्यता को मजबूत करने के लिए उसी स्थान का उपयोग करते हैं, अक्सर फर्नीचर और रंग चयन के बारे में उसी संस्कृति के अन्य सदस्यों द्वारा स्थापित अंतर्निहित डिजाइन नियमों का पालन करके, जिस तरह से रिक्त स्थान का उपयोग किया जाता है, आदि।
संस्कृतियों के लोग जो स्वतंत्रता का महत्व रखते हैं वे अधिक रिक्त स्थान को संशोधित करने की अधिक संभावना है जिसमें वे खुद को और अधिक अनिश्चित संस्कृतियों से लोगों की अपेक्षाओं को पूरा करने के लिए मिलते हैं। और अधिक परस्पर आबादी वाले संस्कृतियों के सदस्य ऐसे स्थान को बदलने की अधिक संभावना रखते हैं, जो वे खुद को रिक्त स्थान को समायोजित करने के लिए कर रहे हैं।
जब लोग संस्कृतियों में बढ़ते हैं जो स्वतंत्रता का महत्व रखते हैं, तो वे अकेले अन्योन्याश्रित संस्कृतियों के लोगों की तुलना में अधिक होने की उम्मीद करते हैं। न केवल अन्योन्याश्रित संस्कृतियों के लोगों को रिक्त स्थान साझा करने के लिए अधिक उत्तरदायी हैं, वे स्वतंत्रता का पुरस्कार देने वाले संस्कृतियों के सदस्यों की तुलना में अन्य संसाधनों को साझा करने की अधिक संभावना रखते हैं।
अगली बार जब आप किसी व्यक्ति के साथ किसी जगह का उपयोग करने के उचित तरीके से असहमत महसूस करते हैं, तो अपने आप से पूछें कि आप और आपके प्रतिद्वंद्वी एक ही देश में पैदा हुए थे। यदि आप नहीं थे, तो आप के लिए स्पष्टीकरण हो सकता है कि चीजें इतनी अच्छी तरह से नहीं चल रही हैं क्यों चूंकि स्थान से संबंधित नियम हमारे जैसे बच्चों में इतने गहराई से जुड़े हुए हैं, उनके लिए संशोधनों के साथ सहज महसूस करना एक लंबा समय लगता है – और बहुत सारे धैर्य
जब जगह-उपयोगकर्ता अलग-अलग देशों में पैदा होते हैं, तो स्थान से संबंधित समझौता अक्सर आवश्यक होते हैं, लेकिन वे कभी भी आसान नहीं होते।
