हमारे जेलों और जेलों में गंभीर मानसिक बीमारी वाले दस लोग हैं, जितने हमारे मनोरोग अस्पतालों में हैं। जेल में उनके साथ क्या किया जाता है – भीड़ की स्थिति, पीड़ित, अपर्याप्त मानसिक स्वास्थ्य देखभाल सहित और अक्सर एकान्त कारावास में लंबे समय तक रहने वाले लक्षण – जब वे रिहा होते हैं, तो वे सभी को अधिक परेशान और दुखी बनाते हैं। बेशक, सजा सुधार और जेल की भीड़ को ठीक करने की आवश्यकता है, हमें एकान्त कारावास को खत्म करने की आवश्यकता है, और मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं को समुदाय के साथ-साथ जेलों और जेलों में भी उन्नत करने की आवश्यकता है। यदि हम गंभीर मानसिक बीमारी वाले लोगों की दुर्दशा को सुधारना चाहते हैं, तो कई क्षेत्रों में सुधारों की आवश्यकता है। यहां मैं उन सुधारों की एक त्रय का उल्लेख करूंगा जो प्रभाव के लिए सरल होंगे और स्थिति को बेहतर बनाने के लिए एक साथ बुने जा सकते हैं।
1. सजा सुधार पहले से ही हो रहा है। विधियाँ असाधारण रूप से लंबे वाक्यों का एक दूसरा रूप ले रही हैं, जो “तीन-स्ट्राइक,” “अनिवार्य न्यूनतम” और अन्य “सजा में सच्चाई” कानूनों से उत्पन्न हुए हैं, जो जेल की भीड़ को खराब कर देते हैं और असंतुष्ट रूप से रंग के लोगों को जेल भेजते हैं। राष्ट्रपति ओबामा अपने “क्रैक” रूप बनाम इसके पाउडर के रूप में कोकीन के कब्जे और निपटने के लिए वाक्यों के बीच विसंगति को दूर करने पर आमादा थे। क्रैक अंदरूनी शहरों में पसंद की एक दवा है, जबकि पाउडर को मध्यम वर्ग के गोरों के साथ दुर्व्यवहार किया जाता है। जब दरार का उपयोग करने के लिए एक वाक्य पाउडर कोक के बराबर मात्रा में उपयोग करने के लिए दस गुना लंबा होता है, तो जेल अफ्रीकी अमेरिकियों और लैटिनो के साथ असमान रूप से भरते हैं। कई राज्य विधानसभाएं हर अपराध के बारे में कभी-कभी लंबे वाक्यों के ज्ञान की जांच कर रही हैं, और सामूहिक अव्यवस्था का खर्च उनकी चिंताओं का एक बड़ा हिस्सा है।
2. डायवर्सन या री-डायरेक्शन जेल और जेल में गंभीर मानसिक बीमारी वाले लोगों की संख्या को कम करने का एक और तरीका है। आमतौर पर, एक मानसिक स्वास्थ्य अदालत गंभीर मानसिक बीमारी वाले व्यक्तियों द्वारा किए गए अपराधों को स्थगित करने के लिए स्थान बन जाती है। न्यायाधीश समुदाय में एक मानसिक स्वास्थ्य उपचार या रिकवरी (मादक द्रव्यों के सेवन उपचार) कार्यक्रम में भाग लेने वाले अवसरवादी को परेशान करने वाले या पदार्थ की पेशकश करता है, और यदि प्रतिवादी सत्र में भाग लेता है और कार्यक्रम को सफलतापूर्वक पूरा करता है, तो न्यायाधीश, समझौते के साथ अभियोजक और बचाव पक्ष के वकील, उस प्रतिवादी को जेल या जेल अवधि की सजा नहीं देते हैं। आउटकम अध्ययनों से पता चलता है कि गंभीर मानसिक बीमारी वाले व्यक्ति जो कि बिरादरी में हैं और समुदाय में पूर्ण उपचार उनके समकक्षों की तुलना में कहीं बेहतर है जो जेल या जेल जाते हैं, और उनकी पुनरावृत्ति दर कम है।
3. जमानत सुधार त्रय को पूरा करता है। वर्तमान में, अधिकांश न्यायालयों में, एक न्यायाधीश अपराध के आरोप में प्रतिवादियों के लिए जमानत प्रदान करता है। यदि जज प्रतिवादी को बहुत खतरनाक या भागने का जोखिम समझा जाता है, तो न्यायाधीश जमानत से इनकार करेगा; लेकिन वे मामले अपेक्षाकृत दुर्लभ हैं और, औसतन, यदि प्रतिवादी जमानत की धनराशि को जमा करने में सक्षम है या जमानतदार को एक प्रतिशत का भुगतान करता है, तो वह जेल से लंबित मुकदमे से मुक्त हो जाएगा। व्यवहार में, यह जेल के लिए एक साधन परीक्षण है। एक व्यक्ति जो जमानत के लिए पर्याप्त रूप से समृद्ध है, उसे रिहा कर दिया जाएगा, और जमानत देने में असमर्थ सभी लोग जेल में रहते हैं, जब तक कि उनकी कोशिश नहीं होती। बेशक, जो लोग जेल में रहने के लिए मजबूर हैं, उनमें गंभीर मानसिक बीमारी से पीड़ित प्रतिवादियों की संख्या और रंग के लोगों की संख्या का अनुपातहीन है। जमानत सुधार अभियान, जो कई राज्य विधानसभाओं में चल रहे हैं, जमानत के लिए साधन परीक्षण को समाप्त कर देंगे। कैलिफोर्निया ने हाल ही में एक कानून पारित किया है। समुदाय में प्रतिवादी की खतरनाकता और भागने के जोखिम के आधार पर जमानत दी जानी चाहिए या अस्वीकार कर दी जानी चाहिए, लेकिन यदि खतरनाक नहीं है और न ही प्रमुखता से बचते हैं, तो व्यक्ति को समुदाय में प्रतीक्षा करने के लिए छोड़ दिया जाना चाहिए, और उदाहरण के लिए काम करना जारी रखने में सक्षम और मुकदमे का इंतजार करते हुए एक बरकरार परिवार बनाए रखें।
सजा सुधार, मोड़ और जमानत सुधार का गहरा संबंध है। हर्ष वाक्यों, अनिवार्य जेल या जेल की शर्तों और एक साधन आधारित जमानत प्रणाली सभी को जेल और जेल की आबादी के लिए अनिवार्य रूप से नेतृत्व करती है जो कि गंभीर मानसिक बीमारी, नस्लीय अल्पसंख्यकों और कम आय वाले लोगों के साथ मिलकर बनाई जाती है। ऐसा कोई विश्वसनीय शोध नहीं है जो यह दर्शाता हो कि इन तीनों में से कोई भी सुधार सार्वजनिक सुरक्षा को ख़राब करेगा। वास्तव में, प्रासंगिक आबादी के साथ किए गए सभी शोधों से पता चलता है कि सार्वजनिक सुरक्षा में सुधार होता है और इन सुधारों के लागू होने पर वास्तव में गिरावट आती है।