जब मैं उत्तरी केनिया के क्षेत्र में हाथी विशेषज्ञ इयान डगलस-हैमिल्टन, सेव द एलिफेंट्स के संस्थापक में क्षेत्र में कुछ समय बिताने के लिए काफी भाग्यशाली था, तो मैंने देखा कि हाथियों के झुंड में रहने वाले व्यक्ति एक-दूसरे के साथ सामाजिक रूप से बंधे नहीं होते। वे अपने सिर और चड्डी के साथ घूम रहे थे और खो जाने लग गए थे, यहां और वहां भटकने के बिना। मैंने इयान से पूछा कि ऐसा क्यों हो रहा है और उन्होंने समझाया कि समूह का मातृत्व, सबसे पुराना महिला और सबसे महत्वपूर्ण व्यक्ति, हाल ही में मृत्यु हो गई थी। मातहत के वर्तमान के साथ एक बरकरार झुंड में सड़क के नीचे अन्य हाथियों के आसपास घूमते, सिर और चड्डी, और खेल रहे थे। वे स्पष्ट रूप से एक दूसरे के साथ निकट रूप से बंधे थे
यह लंबे समय से ज्ञात है कि मातृत्व 'सामाजिक गोंद' हैं जो हाथी समूहों को एक साथ मिलते हैं। उनके पास सामाजिक संबंधों और यात्रा मार्गों के बारे में ज्ञान का धन है, उदाहरण के लिए अब हमने अभी सीखा है कि 60 साल से अधिक उम्र के मातृधारियों ने शेरों से छोटे मातृत्वों की तुलना में अधिक सटीक आकलन किया है (यह भी देखें)। शेर गर्जनों के जवाब में, एक बड़े स्पीकर पर प्रसारित किया गया, 60 से अधिक मातृत्वों वाले समूहों को आसानी से निर्धारित किया गया कि क्या शेर की घंटी पुरुष या महिला से होती है और गर्जन की प्रतिक्रिया के रूप में खुद को और अधिक तेजी से संगठित करती है। हाथियों के अस्तित्व के लिए उम्र की सुंदरता
शोधकर्ताओं को पता है कि मातृवृद्धि की मृत्यु समूह के लिए विनाशकारी हो सकती है हाथी विशेषज्ञ करेन मैककोम के मुताबिक, "यदि आप इन वृद्ध व्यक्तियों को निकालते हैं, तो आप जितना महसूस करते हैं उतना बड़ा प्रभाव पड़ता है क्योंकि वे पारिस्थितिक ज्ञान के भंडार हैं और सामाजिक ज्ञान के भी … शिकारियों, बड़े पुराने हाथियों को लक्षित करते हुए, प्रजातियों के लिए एक विशेष खतरे पैदा करता है। "उन्होंने यह भी कहा, जब तक वे मरने तक मातृमुख समूह के नेता नहीं रह जाते हैं, प्रतीत होता है कि उनकी संज्ञानात्मक क्षमताओं को कभी नहीं खोया जाता है … अधिकांश अपने 60 के दशक में अच्छी तरह से रहते हैं, और सुनवाई के नुकसान को नहीं भुगतना पड़ता है, शेर की पहचान करने की महत्वपूर्ण क्षमता।