लोकप्रिय विद्या के उपभोक्ताओं और समकालीन समाजशास्त्रीय विचारों के लिए कई अनुयायियों का मानना है कि सड़क की गिरोह के साथ संबद्धता मनोवैज्ञानिक रूप से प्रेरित है, कम से कम भाग में, उस परिवार से संबंधित होने की इच्छा के द्वारा जिस व्यक्ति को कभी भी बड़ा नहीं था जाहिरा तौर पर, गिरोह को समर्थन, जीविका, स्वीकृति और एक संरचना प्रदान करता है जो कि घर पर युवा की कमी थी। गिरोह नेतृत्व और अनुमोदन प्राप्त करने और सफलता हासिल करने के लिए एक मार्ग प्रदान करता है। एक उच्च संरचित गिरोह में, कोई एक को "कमाई" कर सकता है और अपनी भावना, स्थिति, और शक्ति को प्राप्त कर सकता है। सामाजिक नियतावादियों ने तर्क दिया है कि गिरोह की सदस्यता में एक समझदार, "सामान्य," परिस्थितियों का अनुकूलन करने का अर्थ है जो निराशाजनक हैं, अगर अपेक्षाकृत निराशाजनक नहीं है अगर यह सच है, तो जो लोग गरीब, क्षय और अन्य क्रूर वातावरण में रह रहे हैं वे गिरोहों में शामिल होंगे।
अनुसंधान और नैदानिक अभ्यास के लगभग चालीस वर्षों में, मुझे पर्यावरण से कहीं अधिक प्रभावित किया गया है, जहां से लोग आते हैं कि वे जो भी उनकी परिस्थितियों से निपटने के लिए चुनते हैं। मेरे गिरोह के सदस्य के साक्षात्कार के लगभग हर उदाहरण में, उस व्यक्ति के भाई-बहनों या पड़ोसियों के पास रहते थे, जो समान या इससे भी बदतर प्रतिकूलता का सामना करते थे और उसी परीक्षाओं से सामना करते थे लेकिन अलग तरह से प्रतिक्रिया करने का फैसला करते थे। यद्यपि उनके घर का जीवन अस्थिरता, गरीबी और हिंसा से भरा था, लेकिन उन्होंने गिरोहों की दुनिया में "आराम" नहीं मांगा। गिरोह के सदस्यों में शामिल होने के लिए दूसरों को बताए जाने के विपरीत, ज्यादातर गिरोहों में शामिल होने के लिए मजबूर नहीं हुए थे। उन्हें उनकी उपलब्धता और ब्याज का संकेत मिलता था। उत्साह की मांग करते हुए कि उनके साथियों और स्कूल की पेशकश नहीं की गई, उन्होंने अन्य, आम तौर पर बड़े, युवाओं की मांग की और उनको दिखाया कि वे भरोसेमंद हो सकते हैं। कुछ गिरोहों को व्यापक, अक्सर हिंसक, दीक्षा संस्कार में शामिल होने की आवश्यकता होती है ताकि संभावित सदस्य यह साबित कर सके कि स्वीकार्यता को योग्यता के लिए पर्याप्त मुश्किल है। पड़ोस में हर कोई भाग लेने की इच्छा नहीं करता है एक व्यक्ति ने टिप्पणी की, 'हमारे प्रकार एक-दूसरे को मिलते हैं।'
एक बड़े पश्चिम तट शहर के एक गिरोह से पीड़ित क्षेत्र में एक युवा ने मुझसे लंबी दूरी की बात की। स्कूल से घर जाने के रास्ते में, उन्हें एक गिरोह में शामिल होने के बारे में बार-बार संपर्क किया गया। जब उन्होंने सम्मान से उदासीनता व्यक्त की, उन्हें बताया कि उनके पास "किसी गिरोह को लाने के लिए कुछ भी नहीं था," उसने धमकियों, नाम का आह्वान किया, और यहां तक कि जब तक वह अकेला नहीं छोड़ा गया था तब तक थूकना पड़ा। स्कूल और खेल पर ध्यान केंद्रित करने का निर्णय करने के लिए, उसने कसम खाई कि कभी कभी अपने पड़ोस में कुछ अन्य युवाओं जैसे परेशान नहीं होंगे या अपने भाई की तरह कैद होना चाहिए। जैसे ही उसने देखा, गिरोहों ने विनाश, जेल, और मौत का ही भविष्य प्रदान किया। वह कुछ ज्यादा बेहतर चाहता था!
लोग ऐसे माहौल नहीं चुनते हैं जिसमें वे पैदा होते हैं और बड़े होते हैं। लेकिन यहां तक कि जो समाजशास्त्री सबसे "अपराधी" वातावरण (यानी, जो कि अपराध को बढ़ावा देने के लिए प्रकट होते हैं) का कार्य करते हैं, वहां व्यक्ति और संस्थान हैं जो एक जिम्मेदार इंसान बनने के लिए प्रेरणा और मार्गदर्शन प्रदान करते हैं। स्कूलों, चर्चों, और समुदाय और एथलेटिक संगठन उन लोगों को अवसर प्रदान करते हैं, जो स्वयं का लाभ उठाते हैं।
गिरोह के "परिवार" में, कोई भी व्यय योग्य है "निष्ठा" का सड़क कोड "स्नेच न करें" या सूचना के माध्यम से प्रदर्शित किया जाता है। जब एक गिरोह के सदस्य को जेल में रखा जाता है, तो उसके तथाकथित परिवार की सहायता करने, उसकी मां की सहायता करने या उसके छोटे भाई के लिए तैयार होने की संभावना नहीं है।
गिरोह बिजली, नियंत्रण और उत्तेजना प्रदान करते हैं। दीक्षा के प्रारंभिक संस्कार, हिंसा, नशीली दवाओं को शायद ही नश्वर और स्थिरता के साथ एक वास्तविक परिवार की पेशकशों के समान होना चाहिए। अपने बचपन के दौरान ऐसे परिवार की कमी होने वाले कई लोगों के लिए, वे खुद को शिक्षित करने, कौशल हासिल करने और काम करने के लिए संघर्ष करके क्षतिपूर्ति करते हैं, ताकि एक दिन परिवार के जीवन का आनंद उठा सकें, जिसे उन्होंने याद किया।