कल्पना करें कि आपके शहर से ऊपर की गई धीमी-गति वाली फिल्म को देखें। यह रिकॉर्ड करता है कि कई दिनों में क्या होता है। आप फिल्म चलाते हैं: गतिविधि की लहरों को देखना आसान है: सुबह में यातायात की भीड़, दोपहर के आसपास पैदल चलने वालों की वृद्धि, शाम को यातायात की दूसरी बाढ़। आप यह भी देखते हैं कि रोशनी सुबह की सुबह चलती है (ठीक उसी समय जब आप रहते हैं और आपकी रिकॉर्डिंग का मौसम) पर निर्भर करेगा, और देर शाम को फिर से बंद हो जाएंगे। आप जीवन की लय देख रहे हैं: आपका जीवन। और अधिकांश अन्य लोगों की है। आपको क्या पता नहीं हो सकता है कि यह लय सहज नहीं है, या आदत या काम से विनियमित है, लेकिन आपके दिमाग में एक छोटी सी घड़ी से।
घड़ी तंत्रिका कोशिकाओं का एक संग्रह है, जिसे सुपरक्रियामैटिक नाभिक कहा जाता है, जो असंभव रूप से लंबा नाम है जो हमेशा एससीएन को छोटा करता है (न्यूरोसाइशियन द्वारा भी)। यह एक सच्ची घड़ी है, क्योंकि यह स्वयं ही सभी को दूर करता है (इसकी रक्त आपूर्ति द्वारा प्रदान की गई ऊर्जा – जैसे घड़ी में घड़ी या बैटरी)। लेकिन यह समय नहीं बता सकता है, और आपकी घड़ी की तरह, दूसरों को और बाहरी दुनिया से मेल खाने के लिए अपनी लय को सक्षम करने के लिए सेट किया जाना है। यह आपकी आंखों से जुड़ा हुआ है, और विशेष सेंसर इसे बताते हैं जब रोशनी आती है (सूरज उगता है) और जब वे (सूर्यास्त) जाते हैं, तो यह दिनभर के लिए सिंक्रनाइज़ होता है। यदि आप किसी को कई हफ्तों तक मंद धुंधला (लाल रोशनी) गुफा में डाल देते हैं, तो एससीएन घड़ी अपनी प्राकृतिक लय में बदल जाती है। आकर्षक परिणाम यह है कि हम में से प्रत्येक के पास थोड़ा अलग ताल है: आपका 24.6 घंटे, मेरा 23.8 हो सकता है, और इसी तरह (यह 24 से बहुत दूर नहीं है)। अगर आपको गुफा में बिताए गए दिनों की संख्या रखने के लिए कहा गया था (आपके पास कोई अन्य जानकारी उपलब्ध नहीं है) तो आप उस समय को कम से कम समझेंगे, क्योंकि आपके प्रत्येक दिन ‘अब’ लंबा है, तो यह होना चाहिए : मैं विपरीत करूँगा। लेकिन जब हम सामान्य दुनिया में अपने 24 घंटे के दिन लौट आए तो हम दोनों एक ही 24 घंटे की लय में वापस आ जाएंगे। यही कारण है कि, गुफा में हमारी एससीएन घड़ी की टिकटें में इन मतभेदों के बावजूद, वास्तविक जीवन में हम सभी एक दूसरे के साथ सिंक्रनाइज़ किए गए हैं (अधिक या कम)।
लेकिन ये मतभेद पूरी तरह से गायब नहीं होते हैं, यहां तक कि रोजमर्रा की दुनिया में भी। आप एक ‘शाम’ व्यक्ति हो सकते हैं (उल्लू): मैं सुबह एक (एक लार्क) हो सकता हूं। ऐसा इसलिए है क्योंकि आपकी एससीएन घड़ी 24.6 (या जो कुछ भी) से 24 घंटों तक इसकी प्राकृतिक लय को कम करना अधिक कठिन लगती है, जबकि मुझे यह आसान लगता है। तो एससीएन लय का आपका ‘शिखर’ बाद में हो सकता है। दिलचस्प बात यह है कि किशोरावस्था के दौरान एससीएन घड़ी अपने चरम में देरी करती है, यही कारण है कि युवाओं को सुबह में बिस्तर से बाहर निकलने में ऐसी समस्या होती है!
मस्तिष्क का यह छोटा हिस्सा कैसे काम करता है? अपनी कलाई पर घड़ी की तरह नहीं, चाहे वह घड़ी या इलेक्ट्रॉनिक हो (वे काफी अलग हैं, लेकिन यह एक और कहानी है)। प्रत्येक दिन, एससीएन में कई प्रोटीन की लयबद्ध वृद्धि होती है: ये सिग्नल को नियंत्रित करता है जो यह शेष मस्तिष्क को और वास्तव में शरीर को देता है। इन प्रोटीनों का गठन बदले में, कई जीनों द्वारा नियंत्रित होता है। लय होता है क्योंकि प्रोटीन की मात्रा बढ़ जाती है, यह दो चीजें करता है: दिन के समय को संकेत देता है, लेकिन जीन पर अभिनय करके अपने स्वयं के गठन को भी दबा देता है। तो प्रोटीन की एकाग्रता गिरती है, लेकिन जैसा कि ऐसा होता है, यह जीन को मुक्त करता है। आप देख सकते हैं कि इसके परिणामस्वरूप लयबद्ध होगा। जीन बिल्कुल हम सभी में समान नहीं हैं (उत्परिवर्तन) जो खाते हैं कि आपकी लय मेरे से अलग क्यों हो सकती है। लेकिन हम दोनों में हमारा व्यवहार हमारे एससीएन द्वारा संचालित होता है, जो स्वयं प्रकाश द्वारा नियंत्रित होता है, और इसलिए दुनिया सिंक्रनाइज़ में जाती है, और दैनिक घंटों का समय होता है।
हम में से अधिकांश ने जेट अंतराल का अनुभव किया है। यदि आप लंदन से न्यूयॉर्क तक उड़ते हैं, तो आपकी घड़ी को लगभग 5 घंटे तक स्थानांतरित करना पड़ता है: इसमें कई दिन लगते हैं। इस बीच आप भयानक महसूस करते हैं: थक गए (आप बहुत जल्दी जागते हैं), बुरे टेम्पर्ड, यहां तक कि कुछ हद तक निराश भी। आपका शरीर एक अस्थायी गड़बड़ है। यह आपको दिखाता है कि एससीएन कितना महत्वपूर्ण है: आपके शरीर को पर्यावरण (और अन्य लोगों के साथ) के साथ सिंक्रनाइज़ करने की आवश्यकता है: जेट अंतराल के दौरान, प्रत्येक अंग अस्थायी रूप से दूसरों के साथ सिंक हो जाता है; इसलिए आप बहुत बुरा महसूस करते हैं। कल्पना करें कि क्या यह सप्ताह या महीनों तक चलता है: आप तुरंत चिकित्सा सलाह लेना चाहते हैं। ऐसी परिस्थितियां हैं जिनमें ताल लंबी अवधि के लिए परेशान हो जाती है: उनमें से एक अवसाद है। जो हमें इस बात पर विचार करने के लिए लाता है कि एससीएन घड़ी शरीर के बाकी हिस्सों को दिन के समय कैसे बताती है और इसलिए प्रत्येक भाग को सिंक्रनाइज़ करती है। संयोग से, क्योंकि एससीएन घड़ी को इसकी शुरूआत को कम करने के बजाय लंबे समय तक बढ़ना आसान लगता है (उदाहरण के लिए सुबह), यदि आप पश्चिम (एनवाईसी) से पूर्व (लंदन) उड़ते हैं तो जेट अंतराल आमतौर पर खराब होता है।
घड़ी जीन एससीएन तक सीमित नहीं हैं। अधिकांश ऊतकों में उन्हें होता है, और वे बहुत कुछ करने लगते हैं: उस ऊतक में गतिविधि की ताल को नियंत्रित करें। इसलिए कुछ लोग शराब पीते हैं, शाम को उन पर कम प्रभाव पड़ता है, क्योंकि एंजाइम (प्रोटीन) जो इसे तोड़ते हैं, तालबद्ध रूप से बदलते हैं और शाम को अधिक हो सकते हैं। लेकिन ये स्थानीय घड़ियों एससीएन के नियंत्रण में हैं। इसे यह कैसे करना है? कुछ तंत्र (कई हैं) अभी भी रहस्यमय हैं, लेकिन हम एक के बारे में जानते हैं। जो हमें हार्मोन में लाता है।
एड्रेनल ग्रंथि, सिर्फ आपके गुर्दे से ऊपर, कोर्टिसोल से गुजरती है। इसमें एक विशाल दैनिक लय है: जब आप बिस्तर पर जाते हैं तब से स्तर 5-6 गुना अधिक होते हैं। एससीएन मस्तिष्क (हाइपोथैलेमस) के हिस्से में आवधिक सिग्नल भेजकर इस लय को नियंत्रित करता है जो पिट्यूटरी ग्रंथि को नियंत्रित करता है, जो बदले में एक हार्मोन (जिसे एसीटीएच कहा जाता है) को एड्रेनल को नियंत्रित करता है। आदेश की यह श्रृंखला एक तरीका है: एड्रेनल एससीएन में घड़ी को बदल नहीं सकता है। एससीएन मास्टर घड़ी है। लेकिन कोर्टिसोल कुछ ऊतकों के संकेत के रूप में कार्य करता है, इसलिए वे दिन के अनुसार अपनी गतिविधि को नियंत्रित करते हैं।
अवसाद एक भी विकार नहीं है: गंभीर अवसाद वाले लोगों में से लगभग 50% (आंकड़े अलग-अलग होते हैं) जिनके पास असामान्य कोर्टिसोल लय होते हैं। आम तौर पर, सुबह सामान्य से सामान्य में कुछ हद तक अधिक होते हैं, लेकिन दिन के दौरान उन्हें कम नहीं करना चाहिए, इसलिए दैनिक लय चपटा हो जाता है। हम जानते हैं कि यह मस्तिष्क के कार्य को प्रभावित करेगा, और लोगों को कोर्टिसोल-जैसे स्टेरॉयड जो समान प्रभाव डालते हैं, निराशाजनक मनोदशा के परिणामस्वरूप हो सकते हैं। तो अवसाद के कुछ एपिसोड के लिए कोर्टिसोल कितना ज़िम्मेदार है, या यह विकार का प्रतिबिंब है? इसके बारे में तर्क क्रोध: लेकिन विकृत कोर्टिसोल का इलाज अवसाद के लिए मानक थेरेपी का हिस्सा नहीं है। शायद यह होना चाहिए, लेकिन केवल उन लोगों में जिनमें कोर्टिसोल लय परेशान है। हम जानते हैं कि मस्तिष्क को उच्च कोर्टिसोल, या परेशान कोर्टिसोल लय में उजागर करना, इसे नुकसान पहुंचा सकता है, या यह अन्य हानिकारक एजेंटों के लिए अधिक संवेदनशील हो सकता है, ऐसा लगता है कि अल्जाइमर रोग के लिए जिम्मेदार लोग, जिसमें कोर्टिसोल लय भी असामान्य हैं। यह एक कारण हो सकता है कि अल्जाइमर पीड़ित रात में घर के चारों ओर घूमते हैं।
अधिक सामान्य परिस्थितियों में शिफ्ट कार्य कोर्टिसोल समेत लय को परेशान करेगा। एससीएन घड़ी लगातार खुद को रीसेट कर रही है क्योंकि लोग रात में बदलाव करते हैं, और बंद होते हैं। स्वास्थ्य के लिए शिफ्ट कार्य के परिणामों पर एक बड़ा साहित्य है, और एक पर्यावरण से दूसरे में संक्रमण को यथासंभव आसान और गैर-हानिकारक बनाने के लिए विधियों का विकास किया गया है। विमान कर्मियों समय क्षेत्र में लगातार परिवर्तन का एक और उदाहरण हैं। किसी ने वास्तव में यह नहीं दिखाया है कि यह हानिकारक है, लेकिन एयरलाइंस समय क्षेत्र की संख्या और दर के बारे में सावधानी बरतती है, जिनके कर्मचारियों का खुलासा किया जाता है।
याद रखें, अगली बार जब आप उस ट्रैफिक जाम में बैठते हैं, तो यह मस्तिष्क में तंत्रिका कोशिकाओं का एक छोटा गुच्छा है जो जीवन की ताल को चलाता है, और हर कोई रहता है।
