यह अच्छी तरह से स्थापित है कि व्यायाम सुरक्षित रहता है और स्मृति और अन्य संज्ञानात्मक कार्यों को भी सुधार सकता है और हल्के संज्ञानात्मक हानि के साथ ही अल्जाइमर रोग के विकास को धीमा कर सकता है। लेकिन अब शोधकर्ताओं को यह समझने की शुरुआत है कि मस्तिष्क स्वास्थ्य के लिए किस प्रकार के व्यायाम सर्वोत्तम हैं, और क्यों नवंबर 2016 रेडियोलॉजिकल सोसाइटी ऑफ नॉर्थ अमेरिका की वार्षिक बैठक में एक अध्ययन में पाया गया कि मस्तिष्क के अधिकांश क्षेत्रों में भूरे रंग की मस्तिष्क में वृद्धि करके ब्रेकिंग और एरोबिक अभ्यास दोनों को बनाए रखने और संभावित रूप से मस्तिष्क की मात्रा में सुधार करते हुए, एरोबिक व्यायाम इसे सर्वश्रेष्ठ बनाता है।
वेक फॉरेस्ट स्कूल ऑफ मेडिसिन के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए छोटे अध्ययन में 60 से अधिक उम्र की औसत आयु वाले 34 वयस्क और हल्के संज्ञानात्मक हानि शामिल हैं। एक ट्रेडमिल, स्थिर बाइक या अण्डाकार मशीन पर सोलह प्रतिभागियों ने छह महीने के लिए सप्ताह में चार बार प्रयोग किया। शेष उन्नीस प्रतिभागियों ने एक ही समय के लिए व्यायाम खींच कर किया।
अभ्यासकर्ताओं के दोनों समूहों के लिए, अध्ययन की शुरूआत में और फिर छह महीने के बाद एक नई एमआरआई तकनीक का विश्लेषण करती है, जिसमें मस्तिष्क के अधिकांश क्षेत्रों में ग्रे पदार्थ की मात्रा में परिवर्तन दिखाया गया है, जिसमें क्षेत्र भी शामिल है जिसमें अल्पावधि मेमोरी । लेकिन एरोबिक अभ्यास ने खींचने की तुलना में अधिक व्यापक मस्तिष्क के परिवर्तन का उत्पादन किया और एरोबिक प्रतिभागियों ने वास्तव में छह महीने के अभ्यास के बाद परीक्षण पर बेहतर कार्यकारी कार्य प्रदर्शित किया, जबकि खींचने वाले समूह में कोई सुधार नहीं हुआ। शोधकर्ताओं का अनुमान लगाया जा सकता है क्योंकि खींचने वाले समूह के एमआरआई परिणामों ने मस्तिष्क के श्वेत पदार्थ (नर्विका कोशिका बंडल जो ग्रे क्षेत्रों से जुड़ते हैं) के भीतर कुछ शोष संकेत दिए थे, जो एरोबिक समूह के एमआरआई पर नहीं दर्शाया गया था