श्रम-बल की भागीदारी दर उन लोगों के प्रतिशत को मापती है जिनकी उम्र 16+ है जो काम कर रहे हैं या काम चाहते हैं। पूर्ण रोजगार के समय, यह एक अच्छा उपाय है कि कितने लोग काम करना चाहते हैं। १ ९ ५० के दशक के अंत से २००० तक यह प्रतिशत प्रत्येक वर्ष लगभग ५ ९ प्रतिशत से बढ़कर ६। प्रतिशत हो गया। यह वृद्धि इस तथ्य के बावजूद हुई कि 65+ उम्र के लोगों का प्रतिशत, जिनके काम करने की संभावना कम है, भी बढ़े। अधिकांश अर्थशास्त्रियों को उम्मीद थी कि बाजार के काम में बढ़ती महिला भागीदारी से प्रेरित यह प्रवृत्ति जारी रहेगी।
प्रवृत्ति जारी नहीं थी – यह वास्तव में उलट थी। आज, जब बेरोजगारी १ ९ ६ ९ से कम रही है, और जब किसी भी समय की तुलना में अधिक नौकरी की रिक्तियां हैं, जब से हम उन पर डेटा एकत्र करना शुरू करते हैं, केवल ६३ प्रतिशत वयस्क अमेरिकी काम कर रहे हैं या काम मांग रहे हैं। यह पिछले 40 वर्षों में लगभग किसी भी समय की तुलना में एक छोटा प्रतिशत है। 1950 के अंत में 2000 के अंत से भागीदारी में वृद्धि गायब हो गई है। और ऐसा नहीं है कि यह ड्रॉप ग्रेट मंदी का एक उत्पाद था; उस अंधेरे की अवधि के दौरान भागीदारी गिर गई, लेकिन यह बाद के वर्षों के लिए गिर गया, और केवल पिछले दो वर्षों में इसे बंद कर दिया गया।
एक स्तर पर यह गिरावट वयस्क महिला भागीदारी के उत्थान और वयस्क पुरुष भागीदारी में निरंतर गिरावट के कारण स्पष्ट है। लेकिन यह केवल अंकशास्त्र है- अर्थव्यवस्था-विस्तृत औसत प्रदर्शन की तुलना में थोड़ा अधिक विस्तार से लेखांकन। सवाल यह है कि भुगतान कार्यों में अमेरिकियों की रुचि में यह स्पष्ट गिरावट क्यों हुई है
इस बिंदु पर जवाब सिर्फ अटकलें हैं। लेकिन हम जानते हैं कि गिरावट का नतीजा नहीं निकला है: 1) उपलब्ध नौकरियों की कमी है, क्योंकि नौकरी की रिक्तियों की स्थिति काफी ऊंची है; 2) गिरती मजदूरी, वास्तव में, मुद्रास्फीति के बाद कुल मुआवजा पिछले कुछ वर्षों में औसत अमेरिकी कार्यकर्ता के लिए बढ़ रहा है; 3) सरकारी वित्तीय सहायता, अगर आप काम नहीं करते हैं, क्योंकि सामाजिक समर्थन की अमेरिकी प्रणाली में, यदि कुछ भी है, तो पिछले 20 वर्षों में कम उदार हो जाते हैं।
एक संभावित संभावना, हालांकि यह प्रदर्शित करना मुश्किल है, यह है कि अधिक अमेरिकियों ने महसूस किया है कि वे प्रति वर्ष 52 सप्ताह काम किए बिना शालीनता से रह सकते हैं। इसमें कुछ भी गलत नहीं है – काम को जीवन का उद्देश्य बनाने की आवश्यकता नहीं है। और अगर यह व्याख्या सही है, तो इसका मतलब है कि अमेरिकियों, वर्तमान में अमीर दुनिया में भुगतान के लिए काम करने वाले चैंपियन हैं – पश्चिमी यूरोप, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और जापान-शायद जीवन में अपने साम्राज्य को बदलना शुरू कर दिया है- कहीं और लोगों की तरह बनने के लिए।
भागीदारी में गिरावट का मतलब होगा कि बाजार में कम उत्पादन होगा – जीडीपी / प्रति व्यक्ति उतनी तेजी से नहीं बढ़ेगा, जितना कि अन्यथा होगा। इसी समय, समय के इस बदले हुए उपयोग के साथ, लोग अधिक खुश हो सकते हैं – उनके पास काम से अधिक समय होगा जिसमें वे अपनी आय का आनंद ले सकते हैं। सभी एक बुरा व्यापार बंद नहीं है। राजनीतिक अधिकार पर उन लोगों के लिए जो काम करने के लिए इस स्पष्ट प्रतिबद्धता को कम कर सकते हैं, सबसे अच्छी प्रतिक्रिया यह है कि अमेरिकियों ने इस विकल्प को स्वतंत्र रूप से बनाया है, और यदि आप स्वतंत्र रूप से पसंद करते हैं, तो आप इस महत्वपूर्ण बदलाव की सराहना कर सकते हैं।
