मेरे पसंदीदा प्रोफेसरों में से एक ने एक बार कहानी को बताया: वह किराने की दुकान में चेक आउट लाइन में थी, और दो छोटे बच्चे, एक लड़का और एक लड़की, उसके पीछे गाड़ी में बैठे थे। जब उसने दही के कुछ कंटेनरों को बेल्ट पर उतार दिया, तो लड़की ने उन्हें लंबे समय तक देखा। धीरे-धीरे, वह दही के लिए अपने छोटे हाथ तक पहुंचने लगी। वह उन तक पहुंचने से पहले, उसके पिता ने अपना हाथ थप्पड़ मारा और कहा, "नहीं!" लड़की ने शर्मिंदगी में वापस चलाया। एक पल के बाद वह फिर से बाहर हो गई, और इस बार उसके भाई ने अपना हाथ थप्पड़ दिया, उसके पिता की सलाह की नकल की। लड़की फिर से वापस खींच लिया एक छोटे बच्चे होने के नाते (और वास्तव में उन दही चाहते हैं), इससे पहले कि उसने एक अंतिम प्रयास किया। लेकिन इससे पहले कि कोई भी उसे रोक सके, उसने खुद को हाथ से थप्पड़ मारा, "नहीं!" घटनाओं की इस श्रृंखला से मेरे प्रोफेसर को मारा-और दुःखी किया गया था आप बहस कर सकते हैं कि छोटी लड़की ने अन्य लोगों की चीजों को नहीं लेना और उसके व्यवहार को विनियमित करने के लिए सीखा था, जो एक अच्छी बात है लेकिन उसने खुद को सज़ा देना सीख लिया था
आत्म-शिक्षा जो हम बच्चों के रूप में सीखते हैं, वयस्कता में जारी रह सकते हैं, जब हम प्रभावी हो जाते हैं, माता-पिता स्वयं को यद्यपि कुछ वयस्कों को दूसरों की तुलना में खुद को झुकाव की संभावना है, लेकिन यह प्रवृत्ति मनोवैज्ञानिक स्वस्थ व्यक्तियों के बीच भी सामान्य प्रतीत होती है। सामाजिक मनोविज्ञान के क्षेत्र में किए गए शोध से पता चलता है कि कम से कम तीन प्रमुख कारणों से लोग खुद को दंडित करने का विकल्प चुन सकते हैं।
1. "मैं पीड़ित होने का हकदार हूं।" मनोविज्ञान में एक बुनियादी धारणा यह है कि लोगों को अच्छी भावनाओं को बनाए रखने और बुरी भावनाओं को कम करने के लिए प्रेरित किया जाता है, लेकिन कभी-कभी लोगों को बुरी भावनाओं को बनाए रखने या उनकी वृद्धि भी करने की ज़रूरत होती है, जैसे कि एक निराशाजनक गीत सुनना फिर। जोआन वुड और सहकर्मियों द्वारा किए गए शोध से पता चलता है कि जो व्यक्ति आत्मसम्मान में कम हैं वे खराब मूड की मरम्मत के लिए प्रेरित नहीं हैं। ऐसा क्यों होगा? आत्म-सत्यापन सिद्धांत की भविष्यवाणियों के अनुरूप, जो मानते हैं कि लोग आमतौर पर इलाज के साथ और अधिक आरामदायक महसूस करते हैं जो अपने स्वयं के विचारों से परिचित और संगत है, शोधकर्ताओं ने पाया कि कम आत्मसम्मान वाले प्रतिभागियों को अच्छा महसूस करने के लिए कम प्रेरित किया गया क्योंकि महसूस अच्छा अपने नकारात्मक आत्म-विचारों के साथ असंगत था, और क्योंकि उन्हें नहीं लगता कि वे अच्छे महसूस करने के योग्य हैं ।
2. "पीड़ित मुझे एक बेहतर व्यक्ति बना देगा।" दर्द सिर्फ एक अप्रिय शारीरिक सनसनी है कि संकेत चोट या बीमारी से ज्यादा है यह कई सांस्कृतिक और धार्मिक परंपराओं में स्वयं के अवांछनीय पहलुओं को शुद्ध करने या शुद्ध करने के साधन के रूप में गहरा महत्व रखता है। ब्रॉक बास्टियन और उनके सहयोगियों द्वारा किए गए शोध में, प्रतिभागियों को यादृच्छिक रूप से एक प्रयोगात्मक स्थिति में सौंप दिया गया था, जहां उन्हें एक नैतिक अपराध को याद करने का निर्देश दिया गया था, उन लोगों की तुलना में जो तटस्थ घटना को याद करते थे, बाद में लंबे समय तक बर्फ के पानी में अपना हाथ रखे । महत्वपूर्ण बात, प्रतिभागियों के समूह में, जिन्होंने गलत काम को याद किया, वे लोग जो दर्द रहित बर्फ के पानी के काम को पूरा करने के लिए बेतरतीब ढंग से सौंपे गए थे, नॉन-दर्द नियंत्रण समूह की तुलना में, बाद में अपराध की भावनाओं में कमी की सूचना दी शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि गलत काम करने के बाद शारीरिक दर्द नैतिक धर्म की भावनाओं को बहाल कर सकता है। यह भी हो सकता है, उन्होंने सुझाव दिया, दूसरों को पश्चाताप की भावनाओं का संचार करें और बाहरी सजा का खतरा कम करें। हालांकि इस तरह से अपराध को कम करने से राहत मिल सकती है, आत्म-सज़ा गलत तरीके से करने का एकमात्र तरीका नहीं है। माफी मांगने और सुधार लाने जैसे व्यावसायिक कार्यों के स्वस्थ और अधिक रचनात्मक विकल्प हो सकते हैं
3. "मुझे पीड़ित होना चाहिए।" दिलचस्प बात यह है कि लोग कभी-कभी पीड़ित होने की उम्मीद करते हैं, भले ही उन्होंने कुछ भी गलत न किया हो। रोनाल्ड कॉमर और जेम्स लेआर्ड द्वारा किए गए एक क्लासिक अध्ययन में, अधिकांश भाग लेने वालों ने प्रयोग के हिस्से के रूप में एक कीड़ा खाने की उम्मीद की थी, बाद में उन्हें कीड़ा खाने का फैसला किया गया, जब उन्हें बाद में कहा गया कि वे वास्तव में एक तटस्थ कार्य चुन सकते हैं। यह उन प्रतिभागियों के लिए विशेष रूप से सही था जो कि उनकी कृमि-खातिर भाग्य की अनिवार्यता के साथ अपने स्वयं के विचारों को बदल कर, या तो यह तय करने के लिए कि वे एक कीड़ा खाने की सज़ा चाहते थे या वे बहादुर थे और इसे संभाल सकते थे। ये परिणाम इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि लोग कभी-कभी बुरा व्यवहार क्यों करते हैं। बहुत से लोग मानते हैं कि दुनिया एक सही और उचित स्थान है, इसलिए यदि वे पीड़ित हैं, तो वे मानते हैं कि उन्हें इसके लायक होना चाहिए, या कम से कम उन्हें इसे सहन करना चाहिए। किसी कारण के लिए चीजें होती हैं, यह विश्वास दिलासा दे सकता है, लेकिन कई बार इस विश्वास से ग्रस्त होने वाले नियमों को कम करने के प्रयासों में बाधा उत्पन्न हो सकती है, जैसा कि इस प्रयोग में मामला था।
बर्फ के पानी में एक हाथ धोने और कीड़े खाने के अलावा, स्वयं-सज़ा कई रूपों को ले सकती है, नकारात्मक स्वयं-बात से लेकर आत्म-चोट तक पहुंचने के लिए। व्यायाम और स्वस्थ खाने जैसे सकारात्मक व्यवहारों का भी इस्तेमाल किया जा सकता है जब अत्यधिक चरम पर ले जाया जाता है, और कुछ का मानना है कि कभी-कभी दुर्घटनाएं बेहोश अपराधी की अभिव्यक्तियों का प्रतिनिधित्व करती हैं। यद्यपि आत्म-सजा अल्पकालिक राहत प्रदान कर सकती है, धार्मिकता, परिचितता और न्याय की भावना को बहाल कर सकती है, लेकिन यह मानसिक स्वास्थ्य पर गंभीर प्रभाव डाल सकता है। पुरानी आत्म-सज़ा कई मानसिक बीमारियों की विशेषता है, जैसे बॉर्डरलाइन व्यक्तित्व विकार, अवसाद और खाने संबंधी विकार। इसलिए अगली बार जब आप अपने पापों के लिए पीड़ित होने की इच्छा महसूस करते हैं, तो आगे के दर्द के बिना आपको ऐसा लाभ मिल सकता है, जो आप पर पड़ने के अन्य तरीकों पर विचार करें। कुछ विचार: आत्म-करुणा और आत्म-क्षमा का अभ्यास करें, क्षतिग्रस्त संबंधों की मरम्मत का प्रयास करें और अपनी गलतियों से सीखें।