धन्यवाद करते हुए

आज सुबह 5 बजे मैं एक भूत को 5 डॉलर की पेशकश की।

भूत मेरे पीछे था सुपरमार्केट में लाइन में, और जब मेरे पास लगभग एक सौ रुपये मूल्य के भोजन थे, वह केवल लिस्टरिन खरीद रहा था यह नारंगी रंग का लिस्टररीन था, मुझे लगता है कि सेब की तरह स्वाद है, या शायद अधिक औषधीय कोई फर्क नहीं पड़ता, वास्तव में वास्तव में, मैंने उन्हें इसे खरीदने के लिए पैसा दिया है। वह पैसों पर कम था- उसके हाथ मिलाते हुए हाथ एक बदलाव के बदले डॉलर के मुकाबले गिनते थे- और उसने मेरे द्वारा सही देखा, जैसे मैं उनकी दुनिया में भूत था, जैसे कि वह कोई सुराग नहीं था, मैं वहां बिल्कुल था।

सुबह 5 बजे सुपरमार्केट में आप बहुत सी चीज़ें देखते हैं मैं खरीदारी की आदत जल्दी नहीं करता, लेकिन मुझे आपको यह बताना चाहिए कि जब मैं करता हूं तो मैं लगभग कभी भी इंतजार नहीं करता। डाउनसाइड्स हैं, यद्यपि। डेली बंद कर दी जाती है, उदाहरण के लिए, और डेयरी गलियारे में सोया मिल्क की कमी थी। फिर भी, सूरज आने से पहले आप जल्दी और बाहर निकल जाते हैं।

जब तक, ज़ाहिर है, आप एक भूत देखते हैं और अगर वह भूत आपको पहले दिखता है और आप की तरह कार्य करता है, तो वह आप ही हैं, जो आपके पास नहीं है, तो आपको रोकना और सोचने के लिए कारण है। किसकी दुनिया मैं हूँ? क्या वहाँ दो दुनिया हैं? एक लोग जो प्रकाश की खोज करते हैं और एक दूसरे के लिए जो इसे दूर करते हैं?

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सुपरमार्केट में काम करने वाली महिलाओं ने उसे देखा वे रजिस्टर के पास एक पीठ पर एक साथ बैठे थे, एक पेपर-कप कॉफी धारण कर रहा था, एक और सिगरेट बॉक्स छूता था जो उसके एप्रन जेब में बैठे थे। वे पक्षियों की तरह लग रहे थे, ये महिलाएं, जैसा कि वे बैठे थे, देश के तार पर एक दूसरे से समानताएं, हवा में उच्च जहां वे जागने की दुनिया का सर्वेक्षण कर सकते थे। जैसे मैंने कहा, उन्होंने उस आदमी को लिस्टरिन के साथ देखा, लेकिन उन्होंने उस से अधिक देखा। मुझे लगता है कि वे दोनों दुनिया में रहते हैं, मौजूदा, जैसा कि वे करते हैं, चीजों के शिखर पर।

आदमी अपने बदलाव की गिनती कर रहा था, उसके चेहरे पर एक ध्यान केंद्रित किया, उसके सामने ट्रे पर एक खड़खड़ के साथ ध्यान से रखा प्रत्येक सिक्का। पैंतीस सेंट, फिर चालीस, फिर सत्तर-पांच बस एक डॉलर से अधिक लेकिन लिस्टरिन ने पंजीकरण में अप्रासंगिक संख्या के साथ स्कैन किया:

पांच डॉलर और नौ सेंट

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उनके थरथराने वाले हाथों का वर्णन करना शुरू हो गया है, जैसे कि दूसरे समय के लिए सिक्कों को छूने से उनके निकेलों को डाइम्स में बदल दिया जाएगा, उनके घंटों की तरफ क्वार्टर की ओर झुका जाएगा उसके माथे पर पसीना बनाने का एक मनका था।

बाजार में काम करने वाली महिलाओं ने कुछ की तलाश करना शुरू कर दिया, उसे देखकर जिस तरह से एक गिरगिट एक आंख को अपने शिकारी और दूसरे को अपने शिकार में ले जा सके।

"आपको दस्तों की ज़रूरत है उसे बताने के लिए 'नहीं'," एक महिला ने कहा। मेरे खजांची ने सिर हिलाया, मेरे अंडे, दूध, मेढ़े चमकदार सेब जिन्हें मैं ध्यान से चुना था।

"वह पर्याप्त नहीं है," एक और फुसफुसाए। वह जोर से फुसफुसाए; हम सभी ने जो सुना था, वह सब सुन सकता था, लेकिन उसे कोई नुकसान नहीं हुआ। यह सिर्फ तथ्य का एक बयान था वह एक अन्य जगह से एक आगंतुक था, लेकिन एक नियमित रूप से, ऐसा लग रहा था कि वह क्या चाहता था और फिर भी लालसा को रोकने में असमर्थ था।

उसने अपनी छाती से लिस्टरीन को पकड़ लिया था, जैसे वह एक नवजात शिशु को पकड़ कर रख रहा था, उसकी उलझी दाढ़ी के नीचे आराम कर रहा था, उसकी आंखों की चौड़ी और धब्बेदार, उसका सिर भटकते हुए फ़ोकस के साथ धड़कता था। उसके पैरों को थोड़ा विचलित हो गया, और उसने अपना मुफ़्त हाथ अपने आप को स्थिर करने के लिए इस्तेमाल किया, और एक पत्रिका के खिलाफ कवर पर किम कार्दशियन को दबा दिया।

"कोई दस्ताने नहीं," एक और फुसफुसाए, रजिस्टर करने के लिए प्लास्टिक शॉपिंग बैग लेकर।

क्लर्क ने उसके सहयोगी को देखा और सिर हिलाया।

"हम कल दस्ताने से बाहर भाग गए," पहली महिला ने समझाया "जब आप तैयार हों तो इन्हें अपने हाथों पर रखो।"

रजिस्टर में महिला ने फिर सिर हिलाया और स्पेयर बैग के लिए उसके सिर के साथ motioned काउंटर पर छोड़ दिया।

भूत एक विनम्र व्यक्ति की तरह लाइन में खड़ा था, खुद को पैर के बल पर संतुलन, उसका चेहरा गंदा, लिस्टरीन बोतल चमकदार और नया।

मेरी ट्रीटलेट चिप्स की गिनती हुई, मेरे सेल्टरज़र, मेरा मक्खन। ओरेस सुबह सुबह 5 बजे अच्छे लगते थे, और जब आप किसी छुट्टियों के सप्ताहांत पर खरीदारी नहीं करते और आपको अपने बच्चों के लिए दोपहर का भोजन करना पड़ता है, तो आपको ये मिल सकता है कि आप क्या कर सकते हैं जब आप कर सकते हैं ऑरेंज जूस और बेबी गाजर (खुली, खाने के लिए तैयार) … यह सब मेरी गाड़ी में अपना रास्ता खोज रहा था

मैंने अपने क्रेडिट कार्ड के लिए मेरा बटुआ निकाला और इसे मशीन में स्कैन किया। चीजें हुई, मुझे लगता है; एक कंप्यूटर ने कहीं पुष्टि की कि मेरा कार्ड कानूनी था, कि इसका मूल्य और मूल्य था, और मैंने अपना नाम कागज के एक टुकड़े पर हस्ताक्षर किया।

मेरे बटुए से मुझे घूरते हुए अब्राहम लिंकन थे, उसका सिर थोड़ा-सा जवाब था, उस प्रसिद्ध तपस्या की जाँच मुझे बाहर की गई। और मुझे नहीं पता कि क्यों या यहां तक ​​कि बिल्कुल कैसे, लेकिन मैंने आदमी को मेरा पैसा दिया। अपने लिस्टरिन के लिए पांच डॉलर का बिल, उसके थूकने को रोकने के लिए पर्याप्त है बादलों में सीगलस के साथ सभी गुलाबी और हरे रंग की चकाचौंध की एक ऊँगली थी, लेकिन जब वह हिलता था, तब तक वह उसे नहीं देख सका। वह नहीं देख सकता था कि सूरज आ रहा था

लेकिन मैं बिना संघर्ष के नहीं हूं मुझे चिंता है कि यह सब स्वार्थी है

हो न हो।

क्या मैंने उन्हें उस लिस्टर की खरीद लिया क्योंकि मैं नहीं देखना चाहता था कि क्या होगा अगर मैं नहीं करता? भविष्य की भविष्यवाणी करने के लिए मैं कौन हूं? मुझे कैसे पता चलेगा कि क्या हुआ होगा? फिर भी, दुकान में महिलाओं की पहचान करते हुए, वह पहले वहां गया था। ऐसा लग रहा था कि ये महिलाओं, जो अच्छी तरह से मतलब थी, सड़क पर उन्हें बाहर लाने के लिए रबड़ के दस्ताने का इस्तेमाल करते थे, और प्लास्टिक की थैलियों के लिए उन्हें इस्तेमाल किया जाता था। शायद, मेरे एंग्नोग और प्रेट्ज़ेल और मेरे उपनगरीय अपराध के साथ, मेरी किआ पार्किंग की एकमात्र कार के रूप में मेरे लिए इंतज़ार कर रहा है … शायद मैं उसे देखने के लिए खड़ा नहीं कर पाया कि वह दरवाजे को फेंक दिया। क्या यह मुझे नाजुक या मजबूत बना देता है? क्या मैं सही था या मैं गलत था? जवाब देने के लिए ये आसान प्रश्न नहीं हैं वे पूछने में भी आसान नहीं हैं

एक ठोस स्तर पर मुझे पता है कि मैंने क्या किया। मुझे पता है बिना मेरे कार्यों के यांत्रिकी के सवाल है मैंने सुबह 5 बजे एक आदमी को एक पेय खरीदा। वह अगले घंटे या उससे ज्यादा समय तक जब्त नहीं करेगा या वापस नहीं लेगा, और मैं अपने सैटेलाइट रेडियो के साथ घर चलाऊँगा और श्रद्धांजलि मृतों की सुनूंगा।

चूंकि मैं अपनी गाड़ी को लोड कर रहा था, एक महिला दुकान में और पार्किंग की जगह में दौड़ रही थी।

"आप अपने दूध को भूल गए," उसने कहा, मुस्कुराहट, सांस से बाहर। उसने बैग को मेरी कार के पीछे दूध के साथ रखा और फिर मुझे एक पल के लिए अध्ययन किया। ऐसा लग रहा था जैसे वह कुछ कहने वाला था, लेकिन उसके बदले वह निकल गई और दुकान में वापस चली गई।

फुटपाथ पर दाढ़ी के साथ आदमी ठोकर खाई, सबसे अच्छा के रूप में काम कर सकता है वह मुंह वाश के ढक्कन के प्लास्टिक के लपेटन को प्राप्त कर सकता था। यह आकार था, मैंने देखा, बस एक फ्लास्क की तरह यह अपने हाथ में अच्छी तरह से फिट है, क्योंकि यह मेरे या किसी और में है जो इसे पकड़ने के लिए होता है।

"अरे," मैंने कहा, मेरी कार से दूर चल रहा है "मुझ पर एक एहसान करना।"

उसने मुझे अजीब लग रहा था, जैसे वह अंग्रेजी नहीं बोलता था।

"कम से कम इसे खा लो," मैंने कहा, उसे सौंपा एक सेब।

"लेकिन मुझे इसकी ज़रूरत नहीं है," उन्होंने कहा। वह एक बच्चे की तरह लग रहा था

"मुझे पता है तुम नहीं।" मैंने कहा। "लेकिन बस इसे बचाने के लिए 'जब तक आप करते हैं।"

उसने बोतल से अपने हाथों में से एक को हटा दिया और दूसरे में सेब ले लिया मुझे नहीं पता कि उसने मुझे बिल्कुल देख लिया है। रात का प्राणी और दिन का एक प्राणी, सुबह में एक फुटपाथ पर तरीके जुदा।

और मैं अपने सभी नाशपाती ताजा रखने के लिए घर चलाया।

स्टीवन Schlozman का पहला उपन्यास, द ज़ोंबी ऑटोप्सी, मार्च में प्रकाशित हुआ था, और उन्होंने द ट्रायम्फ ऑफ़ द वॉकिंग डेड के निबंध की पुस्तक में योगदान दिया। स्लोज्मैन हार्वर्ड मेडिकल स्कूल में मनोचिकित्सा के सहायक प्रोफेसर हैं।