हम राजनीतिज्ञों, नीतिगत जीतने वाले और पंडितों से लगातार ड्रमबीट सुन रहे हैं कि अमेरिका की सार्वजनिक शिक्षा प्रणाली दुनिया भर के अन्य देशों के खिलाफ शैक्षिक "हथियारों की दौड़" को खो रही है। सुधार के लिए ये अधिवक्ताओं दर्जनों देशों के छात्रों के परीक्षण के व्यापक रूप से रिपोर्ट किए गए परिणामों का उपयोग करते हुए दिखाते हैं कि अमेरिकी छात्रों ने दुनिया के नेताओं से एक पीढ़ी के बीच के पैकर्स के पास चले गए हैं। जैसा कि थॉमस फ्राइडमैन ने हाल ही में न्यूयॉर्क टाइम्स के निबंध में लिखा था, "… नवीनतम अंतर्राष्ट्रीय शिक्षा परीक्षा के परिणाम हमारे साथियों को पढ़ाने-पढ़ने से दिखाते हैं, जिसका अर्थ है कि वे अंततः हमें प्रतिस्पर्धा करेंगे।" शैक्षणिक उपलब्धियों में इस नाटकीय गिरावट का असर, आसन्न शैक्षिक आर्मागेडन के इन आवाजों के अनुसार, भविष्य की पीढ़ियों के लिए विश्व स्तर पर हमारी बौद्धिक, तकनीकी, और आर्थिक वर्चस्व के नुकसान की तुलना में कुछ भी नहीं।
लेकिन एरिजोना स्टेट यूनिवर्सिटी के एक प्रमुख शिक्षा शोधकर्ता डा। डेविड बर्लिनर के साथ हाल ही में एक ईमेल एक्सचेंज ने मुझे यह निष्कर्ष निकालना शुरू कर दिया है कि ये डूमियम्स वास्तव में पॉल रीवर से ज्यादा चिकन हो सकते हैं। अमेरिकी छात्रों की तुलना एक अंतरराष्ट्रीय पोलर्ट के लिए मान्य नहीं हो सकती है क्योंकि अमेरिका और अन्य देशों के बीच मौजूद अंतर सिद्धि परीक्षण के परिणामों की तुलना सीधे संतरे के लिए सेब की तरह करते हैं। चलिए देखते हैं क्यों
विकसित देशों में अमेरिका की गरीबी दर सबसे ज्यादा है, हमारी आबादी का लगभग 22% गरीबी में रहते हैं, कहते हैं, फिनलैंड और डेनमार्क की गरीबी दर 3% से कम है। इसके अलावा, यूएस में सार्वजनिक प्राथमिक और माध्यमिक विद्यालयों में 40 मिलियन छात्रों में से लगभग आधा मुफ्त या कम लंच के लिए योग्य हैं। अमेरिका ने अब तक, विकसित देशों के बीच सबसे बड़ी आय विषमता भी हासिल की है। इसकी सबसे बड़ी जनसांख्यिकीय विविधता भी है, 25% से अधिक पब्लिक स्कुल के छात्रों के साथ जो दूसरी भाषा के रूप में अंग्रेजी बोलते हैं। इसके अलावा, हम कम-जन्म के वजन की उच्चतम दरों और विकसित देशों के बीच सबसे खराब स्वास्थ्य देखभाल के बीच हैं। इन सभी सामाजिक और आर्थिक कारकों के हमारे सार्वजनिक शिक्षा प्रणाली की उच्च गुणवत्ता और अंतरराष्ट्रीय तुलना में उपयोग किए जाने वाले परीक्षण के परिणामों पर असीम प्रभाव पड़ता है।
तो यह सब क्या जोड़ता है? चलिए संख्याओं को देखें टीआईएमएसएस परीक्षा (अंतर्राष्ट्रीय गणित और विज्ञान अध्ययन में रुझान) पूरे देश के छात्रों (पीआईएसए परीक्षा के साथ) की तुलना करने के लिए सबसे अधिक व्यापक रूप से इस्तेमाल की जाने वाली शैक्षणिक उपलब्धियों में से एक परीक्षा में से एक है। यह चौथा और आठवीं कक्षा में दुनियाभर में आधे से दस लाख से अधिक छात्रों को प्रशासित किया जाता है। 2007 के सबसे हाल के परिणामों से पता चलता है कि जब सभी अमेरिकी छात्रों को विश्लेषण में शामिल किया जाता है, वास्तव में, वे अपने अंतरराष्ट्रीय भाइयों की तुलना में खुद को अलग नहीं करते। उदाहरण के लिए, अमेरिकी चौथा ग्रेडर गणित में 11 वां रैंक (स्कोर: 52 9)। तुलना करके, हांगकांग 607 के अंक के साथ चौथे श्रेणी के गणित रैंकिंग में सबसे ऊपर है। परिणाम आठवें ग्रेडर के लिए और टिमएसएस विज्ञान परीक्षा के समान थे।
लेकिन जब यू.एस. स्कोर मुक्त या कम लंच के पात्र छात्रों के प्रतिशत से टूट जाता है, तो गरीबी का व्यापक रूप से स्वीकार किया गया उपाय, परिणाम नाटकीय रूप से बदलता है सब्सिडी वाले दोपहर के भोजन कार्यक्रमों (यानी, समृद्ध समुदायों में स्कूल) पर निर्भर 10 प्रतिशत से कम छात्रों वाले स्कूलों में, यूएस चौथे ग्रेडर के पास 583 का गणित अंक था, जिससे उन्हें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर तीसरे स्थान पर रखा गया था। इन दोपहर के भोजन के कार्यक्रमों (यानी मध्यम-आय वाले समुदायों में स्कूल) में 25 प्रतिशत से कम छात्रों वाले स्कूलों में, अमेरिकी छात्रों ने 553 रन बनाए, उन्हें अंतरराष्ट्रीय रैंकिंग में पांचवें स्थान पर रखा। मध्यवर्गीय और समृद्ध स्कूलों में भाग लेने वाले छात्रों के इस ब्लॉक में लगभग सभी अमेरिकी सार्वजनिक स्कूल के छात्रों का प्रतिशत शामिल है। तुलनात्मक परिणाम आठवें ग्रेडर के लिए उभरा, टीआईएमएसएस विज्ञान परीक्षा, और सफेद और एशियाई-अमेरिकी छात्रों के बीच।
इसके विपरीत, मुफ्त या कम दोपहर के भोजन कार्यक्रमों (यानी, कम आय वाले समुदायों में स्कूलों) पर चौथे ग्रेडर के 50 प्रतिशत से अधिक विद्यालय, अमेरिकी छात्रों को रैंकिंग से कहीं ज्यादा दूर रखने के लिए, 495 का स्कोर था। परिणाम आठवें ग्रेडर के लिए समान थे, टीआईएमएसएस विज्ञान परीक्षा, और अफ्रीकी अमेरिकी और हिस्पैनिक-अमेरिकी छात्रों के बीच।
इस विश्लेषण से हम क्या निष्कर्ष निकाल सकते हैं? सबसे पहले, चिकन लिट्लल्स की चेतावनी के शब्दों में अतिरंजित हो सकते हैं, क्योंकि जब सेब सेब की तुलना की जाती है, तो सार्वजनिक शिक्षा के क्षेत्र में हमारे अंतरराष्ट्रीय स्तर के अनुसार आसमान हमारे ऊपर नहीं गिर रहा है। हमारी छात्र आबादी के पर्याप्त सेगमेंट के लिए, हम वैश्विक स्तर पर बस ठीक कर रहे हैं। इसके अलावा, हालांकि बाकी दुनिया के अन्य देशों में रहने के मानकों के रूप में पकड़ने के लिए बाध्य किया गया था, "ज्ञान युद्धों" में अमेरिका की भविष्य की सर्वोच्चता को तुरंत धमकी नहीं मिली है।
हालांकि, यह विश्लेषण हमारी सार्वजनिक स्कूल आबादी के 60 प्रतिशत की अन्याय और त्रासदी को कम करने का इरादा नहीं है, जो विभिन्न कारणों से गुणवत्ता वाले सार्वजनिक स्कूल शिक्षा का पूरा लाभ नहीं ले रहे हैं। मुख्य रूप से अफ्रीकी-अमेरिकी और हिस्पैनिक-अमेरिकी बच्चों के इस समूह के लिए, हमें अपनी सर्वश्रेष्ठ चिकन लिटिल इंप्रेशन करना चाहिए। आकाश की उन बड़ी चीजें जो उन पर बारिश हो रही हैं उनमें गरीब शिक्षा, सीमित अवसर और गरीबी का एक दुष्चक्र शामिल है। यदि यह पैटर्न जारी है, तो हम उन आबादी के लिए एक महान अशांति करेंगे जो पहले से ही पीढ़ियों तक शैक्षिक और आर्थिक कठिनाइयों के अंत में मिल चुका है। और, महत्वपूर्ण बात, हम बहुत जरूरी मानवीय पूंजी पर हार रहे होंगे जो आने वाली पीढ़ियों में हमारी अंतरराष्ट्रीय प्रथा को बनाए रखने का एकमात्र तरीका हो सकता है।
