कुछ 40 साल पहले, जोनाथन फ्रीडमैन के हैप्पी पीपल को प्रकाशित किया गया था, जो अमेरिका में खुशी के अध्ययन में एक नया युग था। फ्रीडमैन एक कोलंबिया विश्वविद्यालय के प्रोफेसर थे जिन्होंने मनोविज्ञान टुडे के लिए कुछ साल पहले खुशी पर एक संपूर्ण शोध परियोजना का सह-नेतृत्व किया था। फ्रीडमैन (अब टोरंटो विश्वविद्यालय में एक प्रोफेसर) इस बात में दिलचस्पी रखते थे कि कौन खुश था और क्यों नहीं, और क्यों, उसने 1978 के पुस्तक में अपने अध्ययन के निष्कर्षों को आगे बढ़ाया। फ्रीडमैन के पास अपने निपटान में इस विषय पर अनुसंधान का एक सुनहरा हिस्सा था, क्योंकि मनोविज्ञान टुडे प्रश्नावली की प्रतिक्रियाओं को गुड हाउसकीपिंग में प्रकाशित एक समान सर्वेक्षण के साथ जोड़ा गया था ताकि कुल 100,000 प्रतिक्रियाएं उत्पन्न हो सकें।
फ्रीडमैन ने बताया कि उम्मीद करते हैं कि पुस्तक में प्रस्तुत खुशी का एक सरल सूत्र या नुस्खा होगा, जिससे पुस्तक में प्रस्तुत किया गया आनंद निराश हो जाएगा। खुशी के लिए सभी विशिष्ट सामाजिक और आर्थिक तत्व हो सकते हैं, लेकिन फिर भी दुखी हो सकते हैं, उन्होंने स्पष्ट रूप से स्पष्ट किया। या, पूरी तरह से विपरीत रूप से, उनमें से कोई भी होने के बिना पूरी तरह से खुश हो सकता है। खुशी इस बात का एक समारोह था कि किसी व्यक्ति ने खुद की स्थितियों के बजाय पर्यावरणीय परिस्थितियों पर कैसे प्रतिक्रिया दी, उसकी व्यापक जांच से पता चला कि किसी के जीवन के लिए दृष्टिकोण कितना खुश रहने की संभावना है।
अपनी पुस्तक में, फ्रीडमैन ने खुशी के बारे में कई प्रमुख सिद्धांत प्रस्तुत किए, और फिर अपने शोध निष्कर्षों के खिलाफ उनकी वैधता को मापा। वह खुशी के लोकप्रिय “तुलना” सिद्धांत को छूट देने के लिए त्वरित था, जिसमें व्यक्तियों ने निर्धारित किया कि वे अन्य लोगों के संबंध में कितने खुश थे या नहीं थे। निरपेक्ष होने के बजाय, दूसरे शब्दों में, खुशी सापेक्ष थी, यह सिद्धांत चला गया कि आर्थिक या सामाजिक स्थिति के विपरीत काम नहीं किया गया था। क्योंकि हम समूहों में रहते थे, मनुष्यों ने दूसरों के संबंध में जो कुछ भी मापा था, कई मानवविज्ञानी ने तर्क दिया, जिससे सिद्धांत को खुशी के क्षेत्र में स्थानांतरित करना आसान हो गया। लेकिन यह कहानी का सिर्फ एक टुकड़ा था, फ्रीडमैन ने सोचा, जैसा कि उनके शोध से पता चला है कि अच्छी संख्या में लोगों को सामान्य तत्वों की खुशी-यौन संतुष्टि की तुलना में कोई दिलचस्पी नहीं थी, कहते हैं – दूसरों के पास क्या है। “मुझे लगता है कि आंतरिक राज्यों के लिए काम करने के लिए लगता है कि खुशी में योगदान,” उन्होंने कहा, “दूसरों की तुलना काफी हद तक अप्रासंगिक हैं।”
फ्रीडमैन ने भी खुशी के “उम्मीद” सिद्धांत की भारी सदस्यता नहीं ली, जिसमें व्यक्तियों ने मापा कि वे कितने खुश थे कि वे “प्रसार” पर आधारित थे कि वे क्या उम्मीद करते थे और वास्तव में उन्हें क्या एहसास हुआ था। इस सिद्धांत के अनुसार, एक संकीर्ण प्रसार वाले व्यक्तियों में खुशी का एक उच्च स्तर था, क्योंकि वे जीवन में सबसे अधिक या सभी चाहते थे। इसके विपरीत, उनकी उम्मीदों और वास्तविकता के बीच बड़े अंतराल वाले लोग दुखी लोग थे, क्योंकि जीवन सिर्फ उतना ही अच्छा नहीं हो रहा था जितना कि वे विश्वास करते थे। जबकि इस विचार की कुछ वैधता थी, फ़्रीडमैन ने समझाया, तुलनात्मक सिद्धांत की तरह, अपेक्षाएं बनाम उपलब्धियों का सिद्धांत था, न कि अधिकांश लोगों की खुशी का आधार। अपने शोध में, फ्रीडमैन ने ऐसे व्यक्तियों को पाया, जो जीवन में अपने सभी लक्ष्यों तक पहुँच चुके थे या पार कर चुके थे, लेकिन वे निरंकुश बने रहे, उनके इस दृष्टिकोण का समर्थन करते हुए कि जनसंख्या आम तौर पर खुश और दुखी लोगों में छंटनी की गई थी। “वे जीवन को एक दुखी राज्य के रूप में देखना जारी रखते हैं,” उन्होंने इन दुर्भाग्यपूर्ण लोगों के बारे में लिखा, उनके विवाद की सदस्यता के लिए और अधिक कारण यह है कि “जीवन के प्रति दृष्टिकोण निर्धारित करते हैं कि हम कितना आनंद लेते हैं कि हम क्या होते हैं और हम क्या हासिल करते हैं।”
खुशी की तुलना-या अपेक्षा-आधारित सिद्धांतों को पूरी तरह से खारिज नहीं करते हुए – फ्रीडमैन एक से अधिक झुक गए, जिसमें अनुकूलन ने एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। सभी जीवों की तरह, मनुष्य भी अपने वातावरण के लिए अनुकूलित या अभ्यस्त हो गए, इस सामान्य प्रक्रिया से प्रत्येक व्यक्ति के लिए एक तरह का बेंचमार्क स्तर प्रदान किया गया। इस सिद्धांत के अनुसार, जीवन की परिस्थितियाँ हमारे अनुकूलन स्तर को पार कर जाने पर हम लोग खुश हो गए, और इस स्तर के नीचे आने पर लोगों को नाखुश कर दिया। खुशी में वृद्धि केवल इस तरह से हो सकती है कि किसी तरह से हमारे अनुकूली अवस्था को पार कर जाए, यह सुझाव देते हुए कि हमें अपने जीवन में कम से कम चीजों को लगातार हिलाना होगा अगर हम कभी खुश होने की आशा करते हैं। “यह सिद्धांत बताता है कि जिन लोगों को लगता है कि सब कुछ जरूरी नहीं है वे खुश नहीं हैं,” फ्रीडमैन ने लिखा, एक ऐसा विचार जिसने इस तथ्य का समर्थन किया कि धन खुशी से दृढ़ता से जुड़ा नहीं था। किसी की सभी जरूरतों और इच्छाओं को पूरा करने की स्पष्ट विलासिता इसलिए ख़ुशी का एक अच्छा प्रतीक नहीं था, कुछ ऐसा जो चाहने वालों के लिए एक आश्चर्य के रूप में आया हो सकता है कि वे किसी और के (अधिक कीमत वाले) जूते हो सकते हैं।
खुशी के अनुकूली सिद्धांत से संबंधित यह अवधारणा थी कि प्रत्येक व्यक्ति मौलिक रूप से प्रक्रिया में एक काम था, जिससे एक खुशहाल व्यक्ति बनने का आम खोज ज्यादातर खो जाने का कारण बन गया। जैसा कि मास्लो ने अपनी आवश्यकताओं के पदानुक्रम में प्रस्तावित किया था, मनुष्य एक निश्चित स्तर की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए एक उच्च अवस्था प्राप्त करने का प्रयास करते हैं, जिससे जीवन एक अस्तित्व की सीढ़ी के अंतहीन चढ़ाई में बदल जाता है। जबकि व्यक्तिगत विकास के संदर्भ में एक अच्छी बात, कुछ “उच्च” के लिए यह निरंतरता खुशी के प्रभावी एजेंट में नहीं थी, जो वर्तमान समय में कभी भी संतुष्ट या पूर्ण नहीं हुई थी। फ्रीडमैन का मानना था कि इस सिद्धांत ने यह समझाने में मदद की कि इतने सारे लोग अपने प्रयासों में निराश थे कि उन्होंने कितनी भी कोशिश की, खुशी हासिल नहीं की। “एक पल के लिए प्राप्त हो जाने के बाद, यह किसी की मुट्ठी से फिसलने लगता है और बस मोड़ के आसपास होता है,” उन्होंने देखा, खुशी के मायावी स्वभाव का एक उपयुक्त वर्णन।
अंत में, फ्रीडमैन का मानना था कि व्यक्तिगत खुशी के कुछ सौ हजार खातों की उनकी व्याख्या के आधार पर कि कुछ लोग दूसरों की तुलना में खुश रहने में बेहतर थे। इस प्रकार एक प्रकार की प्रतिभा खुश रहने से जुड़ी थी, जिस तरह जीवन में कुछ भी हासिल करने के लिए एक निश्चित योग्यता या कौशल के सेट की आवश्यकता होती है जो वास्तव में इसे पूरा करने के लिए होती है। कुछ लोगों के पास यह क्षमता क्यों थी और अन्य लोग कुल रहस्य क्यों नहीं बने, लेकिन इस विचार के लिए कुछ वैधता प्रतीत हुई कि खुशी या तो समय के साथ विकसित की गई योग्यता थी या ऐसा उपहार जो किसी के साथ पैदा होने के लिए पर्याप्त भाग्यशाली था। फ़्रीडमैन ने ग्रह पर किसी और की तुलना में शायद इस विषय में अधिक अंतर्दृष्टि प्राप्त की थी, लेकिन उन्होंने आसानी से स्वीकार किया कि उन्हें अभी तक खुशी का कोड दरार करना था। “हैप्पीनेस एक बहुत ही जटिल अवधारणा और भावना है,” उन्होंने अपने हैप्पी लोगों में निष्कर्ष निकाला, यह सोचकर कि जीवन की सबसे बड़ी पहेलियों को सुलझाने की कोशिश करने के लिए क्षेत्र में अभी भी बहुत काम किया जाना है।
